叶辰从柴堆里起身时，那人吓得踉跄后退，撞翻了灶边的水桶。

水声里，他看清对方的脸——是前日在村口讨饭的老乞丐，左眼有道刀疤，右耳缺了半块。

大...大爷饶命！老乞丐扑通跪地，声音发颤，我...我没偷粮，就是...就是想记记您搅锅的样子。他扯着灰布衫前襟，露出里面密密麻麻的笔记：您教陈大匠铸滑橇时，我在林子里躲着；您在永安村画圆时，我藏在老槐树后；您前日在山道刻箭头，我跟了十里地...

为什么？叶辰蹲下来，盯着他发红的眼眶。

老乞丐的喉结动了动：十年前，北境雪灾。

我带着闺女讨饭，饿昏在路边。

是个戴面罩的人，给了我们半块烤红薯。

他说别跪着吃，站好了，我闺女就扶着我站起来。

后来闺女嫁人了，我总想着...总得记住他吃饭的样子，万一哪天他需要人认，我能说得出。

月光透过窗棂，在老乞丐脸上割出明暗。

叶辰望着他怀里的《零神行录》，突然想起小铃昨日在密报里写的：观火者增至三十七人，多为孤寡鳏独，皆言要替恩人记着自己

起来。他伸手拉老乞丐，却被对方躲开。

您别碰我！老乞丐后退两步，我身上脏。

您吃饭时总把碗擦三遍，我...我刚摸过灶灰。

叶辰的手悬在半空，突然觉得喉咙发紧。

他想起月咏昨夜捧着饭恩簿说的话：这些人不是信徒，是被火暖过的雪，化了就想变成火的样子。

老乞丐走后，叶辰翻出他落在地上的小本子。

最后一页夹着张泛黄的纸，是半幅画像——戴面罩的男人蹲在泥地画圆，背影被歪歪扭扭的线条框住，旁边写着：零使君画圆时，右肩比左肩高半寸，因为当年在边军扛过枪。

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胡闹。他低声骂了句，指尖却轻轻抚过扛过枪三个字。

前世在工地搬砖的记忆突然涌上来，那时他总用右肩扛水泥袋，确实会习惯性抬高。

三日后，小铃的快马冲进回弯口时，叶辰正蹲在灶边补锅。

那些老东西疯了！她掀开门帘，腰间的槐叶令牌撞得叮当响，西境有人说零使君嚼饭三十次能通灵火，东境有个寡妇把您搅锅的木勺供在神龛上！

我让人收了，她抱着木勺哭到晕过去！

叶辰没接话，继续往锅缝里填铜汁。

小铃盯着他低垂的眉眼，突然放软了声音：我们教他们自己烧饭，自己建灶，可他们...他们还是想把您当神供着。