“长牌！”敌军军阵中此起彼伏地叫嚷，一面面厚重盾牌举到了前阵步兵头顶上。箭雨落下，有的扎在盾上，有的从旁掉落，虽造成一些伤亡，却并未打破敌军阵势。

弓箭并不奏效，连惊鸿却仍下令齐射，敌军则顶着箭雨，有条不紊朝城墙进发。

先头部队逐渐逼近，直到进入了另一种射程。他眸中厉色一闪：“巡捕营上火箭，民兵退居后沿放箭，炮车预备！”

新的箭矢形状奇怪，末端不是尾羽，而是一截笨重的竹筒，竹筒屁股上延出一根引线。这是大梁近几年推广的新型火器，利用火药推力使箭离弦后仍然加速，达到普通木箭的两倍射程。

但在这次守城战里，连惊鸿没有将其作为远程武器。他耐心等敌军进入范围后，再用火箭近射，如此一来，巨大的穿透力可以轻松击破盾牌。

果然，箭光从天刺入，毫无障碍地穿透了盾林，密不透风的盾阵瞬间矮下一片。

在火箭的密集攻势下，前锋的长牌阵逐渐崩溃，然而这一点小小的胜利，对整个战局的意义根本不大，敌方人多势众，步伐已然逼近到城壕前的防御工事。

“大将军炮！”一台台火炮架了上来，炮筒搁在垛口上，每台旁边都随着两名临时训练的炮兵——专擅火器的天火营此时也在南征鲁东的大军中，城里根本没有用炮好手。

连惊鸿也不指望火炮能射得多精准，令其瞄准敌阵中心乱射即可。八十八门大将军炮动天齐鸣，火弹烧着通红的长尾砸入敌阵，激起一片垮塌和惨叫。

军官开始组织那些临时征调的民夫，凡是有把子力气的，都要上城拉弓。他们站在内沿女墙处，长弓朝天，不顾准头，搭箭就射。总归不必吝惜物资，自是射到筒中无箭为止。

尖刃、炮火、流矢，铺天盖地一顿滥轰，方才还气势汹汹的敌阵顿时焦头烂额。恰逢前军陷入了防御工事中，先是被铁蒺藜刺伤，再是跌入陷马坑，而后又遭遇拒马桩，阵型乱作一团，攻势也停滞不前。

城墙上传来欢呼，战况似乎一片大好。然而，连惊鸿的脸上没有一丝喜色。

他怕凌青鹭也被假象迷惑，退到他身边解释道：“敌军越过工事之后，城墙就进入了他们的射程，到时候辅以投石机杀伤，只怕形势要糟。”

守方居高临下，射程上天然具有优势。而攻方未筑距堙，只修了一座瞭望台，所以在攻城前期毫无主动权，只能任人宰割。

一旦城墙进入他们的射程，形势就不一样了。城墙上兵力空虚，只要稍微出现一点伤亡，那群草包营卫军就会吓得腿软，战斗力十不存一。

凌青鹭自小练武，熟读兵书，这般道理又岂会不知，但他面不改色道：“尽力即可。”

废了一番功夫，敌军终于拆除拒马桩，压近护城河。

先头部队如摩西分海般列出几条空道，一座座笨重而庞大的攻城器具从后方缓缓推了上来。

连惊鸿下令：“床子弩、神飞炮灭虏炮预备，一旦敌人过河，直接开炮……等等。”

他凝神向下看去，过了片刻，抓过旁边眼神好的哨兵：“你仔细看看，跟在攻城车后头的是什么人？”

那小兵定睛一瞧，两腿开抖：“好像是……是普通老百姓。”

闻言，凌青鹭也坐不住了，起身来到窗前。

只见随攻城器械一起出现的，还有一片凌乱的人群。他们衣衫褴褛，踉踉跄跄地朝前奔跑着。