第二天，敌军在西墙外列阵叫战，双方皆派出自己的大嗓门，隔空对骂。

凌青鹭站在城门箭楼里，只听得一方话不离“倒行逆施天怒人怨”，另一方言必称“食人恶鬼天道不容”，翻来覆去，毫无新意。

连惊鸿退居他半个身位，一边瞭望，一边分析局势。

“魏将发能有今日，确非等闲之辈。”他道，“陛下请看，他没有选择围城扎营，说明他很清楚，北宁外有援军，不能采取围困的战术，只能速攻。而且不筑台不填河，刚扎营就把大军开到城下，也是在等我们自溃。”

“用兵四等，其下攻城。自古攻城多为不得已，要用数万人命去填，倘若蚁附登城，更可能杀士三分之一而城不拔。魏将发仅以一省之地六万之军，就来进攻国都，委实不是明智的选择，恐怕是被他军中那群莽汉裹挟了。”

“他很清楚，只有留住手里的兵，才有可能固守北方、进而图南，因此自然不愿强攻，只希望兵不血刃拿下北宁。”

“着急叫阵是为了吓溃守军，接下来肯定还有劝降、培植细作等手段，叫我们自己从内部崩溃。”

“不过……”连惊鸿顿了顿，“他倒也不是异想天开。若非陛下想出那回光返照之计，北宁根本没有一战之力。”

说实话，现在也够呛有一战之力的……最多半战，怕不是打到一半就吓溃了。

凌青鹭道：“过几日，敌军必将发起试探的进攻，可惜于他们是试探，与我们唯有全力以赴。惊鸿，朕不求结果，但求痛痛快快杀他一场，打出大梁的豪气干云来。”

敌军叫阵一日之后，见城内并无自溃迹象，便开始准备战事。

城中自保尚无余力，更没办法派出士兵骚扰，只能眼睁睁看着他们建好了瞭望台、排干了护城河、造出各种攻城器械。

连惊鸿也有着自己的应对。首先是派人不停刺探消息，其次从营卫里选拔好手，教他们如何使用火炮。此外，他专门吩咐民兵在城下埋了一圈水瓮，通过水瓮扩音，可以有效防止敌军挖地道进城。

平康十四年三月初七，晋西农民起义军在魏将发的率领下，纠集六万大军于北宁城外列阵。

大军宣读讨伐檄文后，悍然开动，逼近城池。

城门箭楼里，连惊鸿面色整肃，严阵以待。他身后站着一列旗兵，以便于在他下令时向外打出旗语，城上各千户、百户军中都有识得旗语的大嗓门，使军令可以层层传达。

箭楼后方摆着一张软榻，是设给凌青鹭的专座，此刻他就坐在榻上闭目养神。

号角勃然而发，鼓声壮烈应和，混同战场上恢弘的风声、敌人强劲的踏地声，在这片开阔的天地间来回扫荡。

黑云压城城欲摧。

近了……连惊鸿一双鹰目紧盯战场，在心里默数，终于，他抬起手来：“弓箭手预备！”

一息、两息……突然那手并拢成刀破空劈下，“放箭！”

旗兵登上战车打出旗语，一名又一名仰着头的传令兵收到军令，口中木哨同声作响。

“咻——”箭雨洒向大地。