吃完饭，她借着消食的理由四处闲逛，希望能从村民口中得知更多消息。

因为这三场骇人听闻的事件，整个村子都被笼罩上了一层沉郁寂静的气氛，秋日枯黄的植被打不起精神，病怏怏地倒在路旁。

泥土被雨水打湿，泥泞得无法下脚。钟灵正思考着最为妥帖干净的路线，迎面走来两个人。

打头的男人正值壮年，走起路来一瘸一拐，大抵有些残疾；跟在他身后的女人低垂着脑袋，及肩黑发黑雾般遮住脸颊。她虽身着农妇普遍穿的花外套，行走时却有种说不清的风情——矜持，文雅却小心翼翼，最重要的是，她的手中捧着一本书。

当她抬起头与钟灵四目相对，原本苍白麻木的脸忽然浮现起一丝生色，仿佛一朵在暴雨里受尽摧残的花，忽然绽放了。但这短暂的生机转瞬即逝，很快又被阴森的绝望感所笼罩。

女人的嘴唇微微嗡动，不等她有所表示，男子却忽地转过头去，吓得她立马低下头去。

钟灵不动声色地前行，与女人擦肩而过时故意侧身一撞，后者一个趔趄，书本摔在泥地里。

“哎呀，真对不起！”钟灵做出歉意十足的模样，弯下身捡起那本书，目光一瞟，《人教版五年级英语教材》。

教材封面则用娟秀的字体写着她的名字：赵蕊。

想必这就是叶淮口中的“赵老师”了。

她本想将它递给赵蕊，后者却皱起眉头沉沉望过来，以极微小的幅度迅速摇头。她的眼神仿佛突如其来的大潮，沉郁得令人窒息，钟灵看出她在暗示不要把书本递回，于是只得笑道：“这位姐姐是老师吗？”

赵蕊抬眸看男子一眼，见他冷着眼旁观，才不着痕迹地点头。

钟灵不傻，自然看出二人关系的微妙之处。她刻意制造与这位满怀书卷气的女人谈话的机会，但见她神情萎靡麻木，显然怕极了男人，不敢多言，不免有些失望。

不等她再找话题，男人便不耐烦地一把抓过赵蕊手腕。衣袖略微下垂，露出手上大片淤青，她被抓得痛极，却不敢挣开。

“磨蹭什么？快回去做饭！”

男人怒吼出声，拉着她大步离开。女人步子小，几乎小跑才能跟上他的步伐，直至离开，也始终没有回头再看她一眼。

太奇怪了。

这女人显然是读过书的知识分子，居然会嫁给这样一个粗野莽汉，时刻忍受家庭暴力。不知为何，这两人的相处模式比起夫妻，更像是主子与奴仆，各自处于完全不平等的地位。

方莹本应素未谋面的舅妈也直接认出她来，说明她曾经在城市里呆过，并且认识方莹——