薛锦年点了点头，目光投向不远处一片枯黄的树林。

“水和柴，都会有的。”

他话音刚落，城门那边又传来动静。

这次出来的是两个穿着长衫、背着药箱的人，看打扮像是城里的坐堂大夫。

他们身后还跟着几个衙役，抬着担架和一些布料。

为首的衙役见到薛锦年，依旧是那副恭敬态度：“公子，周大人派小的们请了城里最好的大夫过来，协助姑娘救治伤患。”

朱七七心中生疑，但救人要紧，她立刻迎了上去。

“二位大夫，辛苦了。这边有几个病人发了高烧，还有些孩子腹泻不止，麻烦二位看看。”

那两个“大夫”对视一眼，其中一个年长些的山羊胡慢悠悠地走上前，装模作样地给一个躺在地上的病人号了号脉。

他捻着胡须，摇头晃脑了半天，才开口道：“风寒入体，邪气攻心，问题不大，开两剂发散的汤药便可。”

他说着，便要打开药箱。

朱七七却拦住了他，问道：“敢问先生，病人脉象弦滑，舌苔厚腻，高烧不退，腹中时有绞痛，若用寻常发散之药，不怕耗损津液，致使内热更甚吗？”

山羊胡脸色一变，显然没料到这个年轻姑娘竟懂医理。

小主，

他支吾道：“这个……医者用药，自有章法，你一介女流……”

“他得的不是风寒，是疫病。”

一道清冷的声音从旁边传来。

众人转头，只见薛锦年不知何时已站到近前。

他目光落在病人发灰的嘴唇和指甲上，继续道：“漳州大旱，灾后必有大疫。此病初起如伤寒，三日后便会呕吐不止，上吐下泻，米汤不进，不出七日，便会脱水而亡。”

他每说一句，那两个“大夫”的脸色就白一分。

薛锦年转向那山羊胡，语气平淡却带着压迫感：“你若真开一副麻黄桂枝汤下去，便是催命符。周通判让你来演这出戏，许了你多少银子，值得你拿人命做儿戏？”

山羊胡“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠：“公子饶命！小人……小人只是个走街串巷的铃医，根本不是什么坐堂大夫！是衙门的人非逼着我来的啊！”

另一个年轻的也跟着跪下，头磕得邦邦响。

真相大白。

周通判派来的，根本就是两个骗子！

流民们刚刚才被假粮假柴打击，此刻又见假大夫，胸中的怒火终于压抑不住。

“狗官！他这是要我们的命啊！”

“跟他们拼了！反正都是死！”

人群开始骚动，几个情绪激动的年轻人甚至捡起了石块，仇恨的目光死死盯着城门的方向。

眼看就要生乱，薛锦年却抬高了声音。

“各位乡亲，请静一静！”

他的声音有一种奇异的安抚力量，嘈杂的人群慢慢安静下来，所有人的目光都集中在他身上。

“周通判不想让我们活，但我们自己，想不想活？”

“想！”人群中爆发出沙哑而用力的呐喊。

“好。”薛锦年点头，“想活，就要靠自己。现在，我需要你们的帮助。”

他环视众人，朗声道：“我会出钱，买下城中福运来粮庄的所有存粮，分发给大家。但我有一个条件。”

“从现在起，所有人都要听从安排。会木工的，去那边林子里伐木，搭建窝棚；会伙夫的，负责淘米生火；年轻力壮的，跟我的人一起，维持秩序，保护妇孺。”

“每做一份工，便可领双倍的口粮。我们不靠任何人施舍，我们靠自己的双手，活下去！”

这番话，如同一道惊雷，在所有流民心中炸响。

不靠施舍，靠自己！

这几个字，瞬间点燃了他们麻木已久的尊严和血性。