“教皇大人亲自认证的！圣灵骑士团甚至被批准在阿瓦隆的广场上日夜守着！要是噱头，王国才不会允许教会……”

“你嘴里有粥，先咽了再说话。”

玛莎又拍了他一下。

艾丝珀低下头，望着碗里的麦粥。

讨伐魔王。

魔王。

拉菲娜还不是魔王。但她会是。

圣剑已经出现了，她很快就会坐上那个位子，接过那份诅咒，成为魔族的新王。

然后人族会出现一个勇者，拔出圣剑，去讨伐她。

艾丝珀把碗放在桌面上，陶碗碰到粗木桌面发出一声轻响。

“……谢谢。粥很好喝。”

“不客气。柴房里有干草，晚上就在那边凑合一夜吧。明天要是继续往西走，官道上有驿站，走半天就到。”

汤姆趴在桌上，棕色的眼睛还在偷看洛尼娅。

“艾丝珀姐姐。”

对于艾丝珀来说，这个名字从别人嘴里说出来，比从自己嘴里说出来更陌生。她甚至第一时间没有意识到这是在叫自己。

“……嗯。”

“你要是去阿瓦隆的话，帮我看看那把剑长什么样好不好？”

艾丝珀望着男孩亮晶晶的眼睛。

“……好。”

柴房在屋子的侧面，堆着劈好的干柴和几捆干草。

玛莎给了她一条旧毛毯。

艾丝珀把毛毯裹在身上，后背靠着柴堆，膝盖蜷在胸前。

柴房的木板墙很薄，屋子里的声音隔着墙板传过来，模糊但听得清。

格尔德和玛莎在收拾碗筷，陶碗碰撞的声音，水泼在木盆里的声音。汤姆还在叽叽喳喳地说着圣剑的事，被他母亲催了三次去睡觉才消停。

然后屋子里安静了。

片刻后，很低的声音传了出来。

刻意压低了，但依旧能被艾丝珀捕捉到。

“我都说过了，不要给汤姆看那么多奇怪的书。”

玛莎有些嗔怪地说道。

“……他正是该多看点书的年纪。”

“但那些书里讲的都是以前的事，以前的观念了。”

格尔德叹了口气。

“……我知道。”

“……圣剑出现了，那么也就代表魔王快要不行了吧。”

“……嗯。”

“下一任魔王会跟他一样吗？”

“我不知道。但他应该会早早选好继承者吧。几百年的时间，足够他做好一切准备。”

“就连勇者的出现也在他的准备之中吗？”

“我不知道。但如果是他的话，或许真的做得到。”

“格尔德。”

“嗯。”

“边境已经很久没有发生过重大战事了。除了不受魔王管辖的那几个分支和个别败类，以及被黑潮侵蚀而出现的亡行军以外，王庭魔族几乎没有主动入侵过我们。”

“……我知道。”

“但勇者会掀起新的战争，就跟你祖上继承下来的那本日记里写的一样。”

“我知道。”

两人沉默了一会，艾丝珀的耳中只剩下壁炉里木柴偶尔发出的噼啪声，和风从木板缝隙里灌进来的呜呜声。

“到时候，我们怎么办。”

“我相信魔王的选择。”

“……你总是这样。”

“我总是对的。”

“好吧好吧，我去睡觉了，晚安。”

“嗯。”

声音停下了。

艾丝珀把脸埋进膝盖里。

胸腔里那个空洞在黑暗中嚎叫着。