他将部分功劳推到了“太上长老赐丹”和“已故师尊遗留宝物”上，合情合理。

“其三，”萧风语气转为凝重，“弟子在净化那异种意志时，隐约感知到，其源头似乎并非单纯秘境孕育，而是与一处……极其隐晦、散发着与界隙影魔相似气息的空间异常点有关。那异种意志，仿佛是被囚禁或陨落于彼处的某个强大存在的残魂，经年累月与秘境本源交融、扭曲，才酿成此次祸端。弟子力有不逮，只能将其显露出的意志净化，并将那空间异常点暂时封印，未敢深入探查，恐再生变故。”

他将废弃传送阵模糊描述为“与影魔气息相似的空间异常点”，并将炎魔残魂与之关联，既解释了异变来源，又引出了界隙和影魔的话题。

烈炉真人和赤阳真君听着，神色都变得严肃起来。

“与影魔气息相似的空间异常点？”赤阳真君皱眉，“你确定？”

“弟子不敢妄言。那种阴冷、侵蚀、与火行格格不入却又诡异融合的感觉，与弟子在界隙遭遇影魔时感知到的气息，有五六分相似，但更加古老和……狂暴。”萧风谨慎地回答。

烈炉真人沉默片刻，缓缓道：“你能感知到此点，并果断封印，做得很好。此事关系重大，稍后老夫会亲自前往查探。”

他话锋一转，目光再次落在萧风身上，带着审视：“你之前说，燃烧了师尊遗留的剑符？你师尊是……”

“回长老，弟子师尊乃一云游散修，自号‘纯阳子’，已于数年前坐化。临终前将功法玉简与几样杂物赐予弟子，嘱弟子寻一安稳之地修行。弟子仰慕焚天谷威名，故前来拜入。”萧风早已准备好说辞，半真半假。

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“纯阳子……”烈炉真人似乎在记忆中搜索，末了轻轻摇头，“未曾听闻。不过天下能人异士无数，纯阳一脉凋零已久，有隐世传承也不奇怪。你能得此机缘，是你之福分。”

他似乎接受了这个解释，不再深究萧风“爆发”出的力量来源。

“此次你立下大功，不仅取得心莲，更探明秘境隐患，功在宗门。”烈炉真人语气缓和，“晋升内门精英弟子，赏赐贡献点十万，可入藏经阁三层挑选功法三门，宝库领取上品灵器一件，并特许你进入‘火炼池’修行一月。此外，你既对影魔及空间异常有所感知，又身负纯阳功法，老夫有意命你牵头，组建一支精锐小队，深入界隙，详查影魔根源及可能存在的空间隐患……你可愿意？”

终于来了！萧风心中一定，这正是他想要的！

他立刻躬身，语气坚定：“弟子愿往！为宗门探查隐患，清除威胁，弟子义不容辞！”

“好！”烈炉真人眼中闪过一丝赞许，“具体人手、物资调配，稍后由赤阳与你细商。你需要何样人手，有何要求，皆可提出。”

“谢太上长老信任！”萧风应道，知道自己真正开始在焚天谷高层有了立足之地和一定话语权。

“去吧，好生准备。界隙之行，凶险更胜秘境，望你善用纯阳之力，再立新功。”烈炉真人挥了挥手。

“弟子告退。”萧风恭敬行礼，退出了烈炉洞。

走出洞府，他回头望了一眼那幽深的洞口，眼中闪过深邃的光芒。

第一步，已经成功迈出。接下来，就是利用焚天谷的资源，组建自己的班底，深入界隙，找到并掌控那条通往本世界的“隐径”！

而烈炉洞内，待萧风离去后，赤阳真君低声道：“师叔，此子所言，您信几分？”

烈炉真人沉默良久，缓缓道：“七分真，三分假。纯阳功法做不得假，净化异种意志之功也做不得假。至于那爆发之力来源……或许真有师承遗泽。此子身上确有隐秘，但观其心性、行事，并非奸邪之辈，且对宗门确有功劳。如今界隙事急，正需此等身怀特异、又敢为人先的弟子。用之，但需……察之。”

“弟子明白。”赤阳真君颔首。

“地心湖那处异常点，我稍后亲自去查。若真与界隙或异界有关……”烈炉真人眼中闪过一丝凝重，“这天下，怕是越来越不太平了。李炎此子，或许真是应运而生的……变数。”

洞府内，地火灵泉汩汩流淌，映照着两位焚天谷高层沉思的面容。

（第一百五十三章 完）