那三名战修和其他人，大多只完成了基础任务，对核心任务避而不谈，显然在地心湖吃了大亏。

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最后，轮到萧风。

在所有人的注视下，萧风先取出了一个储物袋，里面是远超基础任务要求的火属性灵材和大量二阶妖兽内丹，引得执事弟子连连咋舌。

接着，在赤阳真君和众人愈发关注的目光中，他取出了那只寒玉盒。

盒盖开启的刹那，五片赤金流转、灵光四溢、散发着精纯火莲清香的心莲花瓣，呈现在众人面前！

“地火心莲！五片完整花瓣！”

“他竟然真的采到了！还是五片！”

“我的天……”

广场上响起一片压抑的惊呼！连赤阳真君和另外两位长老都动容了！历届试炼，能采到一两片心莲花瓣已是难得，这次竟有人一次性拿出了五片！而且看那花瓣的成色和灵韵，显然是刚刚采摘、品质绝佳！

赤阳真君深深看了萧风一眼，挥手示意执事弟子小心收好，然后朗声道：“外门弟子李炎，超额完成试炼核心任务，功绩卓着！按宗门规矩，可直接晋升为内门精英弟子，并获丰厚奖赏！具体封赏，待回禀太上长老及掌门后颁布！”

“恭喜李师兄（前辈）！”众人纷纷道贺，语气更加恭敬。

萧风神色平静，拱手道谢。

查验完毕，赤阳真君宣布试炼正式结束，开启传送门户，众弟子依次离开秘境。

当萧风踏出火焰漩涡，重回焚天谷主峰广场时，一名早已等候在此的金丹执事快步上前，恭敬道：“李师侄，烈炉太上长老有令，命你试炼结束后，即刻前往烈炉洞觐见。”

来了。萧风心中一凛，面上却无波澜，点头道：“有劳师兄带路。”

依旧是那座位于火山腹地、地火灵泉环绕的洞府。

当萧风再次踏入烈炉洞时，发现洞内除了盘坐于赤玉蒲团上的烈炉真人外，赤阳真君竟也垂手侍立在一旁，神色恭谨。

“弟子李炎，拜见太上长老，拜见赤阳真君。”萧风依礼参拜。

“起来吧。”烈炉真人的声音依旧温和，但那双看似平和的眼睛落在萧风身上时，却仿佛能穿透一切伪装，“地火秘境之事，赤阳已大致禀报。五瓣地火心莲……你做得很好，甚至，好得出乎老夫预料。”

萧风起身，垂手而立：“全赖宗门栽培，太上长老赐予机缘，弟子方能侥幸成功。”

“侥幸？”烈炉真人轻轻一笑，“地心湖异变，连三阶巅峰的熔岩地龙都几乎失控，众多筑基精英非死即伤。你能不仅全身而退，还净化异变源头，采摘心莲……这可不是‘侥幸’二字能解释的。”

洞内气氛微微凝滞。

赤阳真君也目光灼灼地看着萧风，等待他的解释。

萧风知道，真正的考验来了。他深吸一口气，抬头迎向烈炉真人的目光，眼神清澈而坦然：“不敢隐瞒长老。弟子能度过此劫，原因有三。”

“其一，弟子所修纯阳功法，至阳至正，恰好克制那地心湖深处爆发的、充满怨毒与侵蚀之力的异种意志。彼时，那意志似乎与秘境本源冲突，陷入狂暴，弟子凭功法特性，方能勉强抵御其威压。”

“其二，”萧风顿了顿，脸上露出恰到好处的庆幸与感激，“得蒙太上长老先前召见勉励，弟子感念在心。临入秘境前，弟子将长老所赐的那瓶‘三阳护心丹’尽数服下，并燃烧了师尊遗留的一枚‘纯阳剑符’（虚构），方才在关键时刻，爆发出远超自身境界的力量，配合功法，一举将那股异种意志核心净化。”