队伍重新整备。两辆马车坏了，但货物没丢。赵管事让人把破损的零件拆下来带走，又安排人轮流看守密封车。

傍晚时分，前方山路被塌方堵住。土石堆得整齐，不像自然滑坡。旁边有条小径，弯弯曲曲伸进密林。

“走这边吧。”赵管事指着小路，“耽误不得时辰，青州那边等着交货。”

萧玄没动。他蹲下摸了摸地面。新土混着马蹄印，方向朝林内。他又闻了闻空气，一股腐臭味飘来。

“不能走。”他说，“这是诱敌之计。埋伏在里头。”

“你怎么知道？”赵管事不信。

“土是新的，马蹄印只有进没有出。臭味是尸油烧过的味道，他们在里面设了毒烟机关。”

赵管事脸色变了。他回头问其他伙计：“有没有别的路？”

“只能等修路，或者退回原路绕行。”

萧玄说：“原地休息半日。我派人查后路安全。”

赵管事同意了。夜里，萧玄亲自带三个人潜行侦察。他们绕到小径尽头，果然发现陷坑和熏烟炉。炉子里还有余温。

回来后，萧玄把情况说了。所有人都沉默了。

“你救了我们两次。”赵管事看着他，“我不该怀疑你。”

第二天清晨，队伍改道绕行。这一路更加小心。每过险地，都会派人先探路。

当天夜里，营地扎在一处石坡上。篝火燃起不久，远处传来脚步声。

大批人影围了过来。这次的山匪装备更好，有人戴面具，用带毒的火把点燃帐篷。攻势凶猛，明显是要杀人灭口。

赵管事挥刀迎战，手臂被箭射中。他跌倒在地，眼看敌人冲向货箱。

萧玄冲了上去。他拔剑跃出，一招劈开两人。接着直奔敌首。那人使双刀，动作狠辣。萧玄不跟他硬拼，用步法绕到背后，剑柄撞其后颈。对方扑倒。

他抓住此人衣领，厉声问：“谁派你们来的？是不是北狄人？”

那人吐了口血，冷笑：“你护不住多久……他们会找到你……找到那个箱子……”

萧玄把他扔给伙计绑起来。又下令：“退守高地！用灰烬扬烟！”