从听风镇往南走三日，山路渐渐被河谷取代，空气里的风铃声被水汽冲淡，取而代之的是潮湿的泥土腥气。灵蕴兽脖子上的银铃随着脚步轻响，项圈上的活血藤白花沾了晨露，像缀了串碎钻。小兽时不时停下来对着河谷深处嗅嗅，银白的绒毛在阳光下泛着微光，眼神里多了几分警惕——自靠近沉月谷，它便没再像往常那样撒欢。

沉月谷的入口藏在一片芦苇荡后，谷口立着块黑石，石上刻着“忘川渡”三个字，字迹猩红，像用血写就。芦苇荡尽头泊着艘乌篷船，船身斑驳，船头站着个穿蓑衣的船夫，斗笠压得很低，遮住了脸，只能看到下颌线绷得很紧，手里握着根竹篙，篙尖在水里轻轻搅动，荡开一圈圈涟漪。

“是去沉月谷的？”船夫的声音嘶哑得像磨过的石头，听不出男女，“渡资不用银钱，留件随身之物就行。”

林辰皱眉：“什么意思？”

船夫抬起斗笠，帽檐下竟没有脸，只有一片模糊的阴影，像被水汽氤氲的白墙。灵蕴兽突然对着船夫狂吠，项圈上的银铃剧烈震颤，发出刺耳的尖响，小兽的爪子在地上刨出浅坑，像是在抗拒登船。

“沉月谷的水镜能照前世，”曾言爻想起听风镇老者的话，“但看前世要付出代价，这船夫……恐怕不是活人。”她从药箱里取出片霞光草叶，叶片在指尖微微颤动，“用这个当渡资行不行？它能安神，或许对你有用。”

船夫的阴影顿了顿，竹篙往岸边一点：“上来吧。”

乌篷船很小，舱里铺着块褪色的毡布，角落里堆着些破旧的衣物，散发着淡淡的霉味。船夫撑着篙往谷里划，船尾的水花里，竟映出无数张模糊的脸，一闪而过，像是水里藏着无数魂魄。

“他们……”阿木刚要问，就被曾言爻按住，她对着他摇头，指了指舱外——船夫的蓑衣下摆浸在水里，竟在慢慢变得透明，露出下面青灰色的皮肤，像泡了很久的尸体。

船行至谷心，水面突然变得平静，像块巨大的黑镜，倒映着两岸的山影，连天上的流云都清晰可见，却唯独没有船和他们的倒影。灵蕴兽对着水面低吠，水里的倒影突然动了，映出只通体漆黑的兽，眼睛是血红色的，正对着小兽龇牙，与灵蕴兽的银白形成诡异的对比。

“那是……”阿木心头一沉，小兽的身体在发抖，项圈上的活血藤缠得更紧了。

船夫的声音从船头传来：“水镜照的不是前世，是心底最深的恐惧。你怕它变成邪物，它就映出邪物的模样。”

船在一处浅滩靠岸，岸边有个村落，房屋都是木质的，一半浸在水里，一半露在岸上，门窗敞开着，却看不到人影。奇怪的是，每户人家的院里都有口井，井水上漂浮着睡莲，花瓣是半透明的白，花蕊却泛着血红。

“是水镜村，”曾言爻翻开《北地药录》，最后几页记着零星的注脚，“传说是前世执念太深的人，死后会困在这里，重复生前的事，直到放下执念才能解脱。”

他们走进村头的第一户人家，屋里的陈设像被时间冻结了：桌上摆着半碗没喝完的粥，粥已经干成硬块；灶台上的铁锅还冒着热气，锅里的菜却早已发黑；墙上挂着件孩童的肚兜，上面绣着只歪歪扭扭的老虎。