李明琅低头看了眼自己崭新的织锦马靴，又看一眼谢钰那匹不耐烦地直蹬腿儿的乌鸦马，心中的天平很快倾斜。

“嗯。”她向谢钰伸出手，那头干燥温暖的大手一个用力，她就像一片花瓣似的，飞身侧坐到谢钰身前。

两条长而有力的胳膊拢着她，檀香似有若无，靠近谢钰那一侧的左耳不知为何开始发烫，左半边脸颊像是蹭上了飞扬的柳絮，丝丝缕缕地痒。

可是如今快要入秋，上哪儿来的柳絮？

谢钰轻轻一提缰绳，清吁一声，乌鸦马便哼着气，步履平稳地走在淤滑坎坷的烂泥地里。只穿一双草鞋的绿豆则被他们留在原处，看守马车。

粗粝的缰绳摩挲掌心，却始终盖不过刹那间的柔软。

谢钰垂下眼睫，不易察觉地用视线描绘少女挺翘精致的鼻梁，精巧的下巴，和圆润白皙的耳垂。

她犹在孝中，谢钰更不可能像登徒子一样越雷池半步。可是，或许因为两人始终隔着一指的距离，那丝檀香和少女耳畔缭绕的桂花香愈发交融，浓烈。

河畔，数十个壮汉喊着号子在修筑堤坝。这座十里亭外的河堤庇佑了云湘城上百年，早已是千疮百孔。

“干什么的？这儿闲人勿进啊！”几个兵痞子肩扛雁翎枪骂骂咧咧地走上前。

李明琅撑着谢钰的手，施施然下马，理一理斗篷，微笑道：“这位军爷，我和你们县尉于大人有约。”

“县尉大人岂是你一个小妮子随随便便就能见的？”

云湘城的名字虽叫城，在大行朝仍算作县一级，管辖方圆五十里的县城和村落。县尉则是一县的军事长官，分管治安、城防等要事，修筑河堤也在职责之中。

况且，县尉于福行峻言厉，最是严苛，李明琅一个小姑娘，自然没可能说见就见。

谢钰从马上下来，不忙着帮腔，只默然随侍在明琅身旁。他得看看，这个十六七岁的少女还有几分本事？

锋锐的雁翎枪直指咽喉，李明琅丝毫不惧，她语气轻快：“军爷这是在做甚？要是被县尉大人瞧见，成什么样子？”

几个兵痞见眼前的少女临危不乱，话语恳切，再一看李明琅递来的白白胖胖的银子，转念一想，这姑娘衣衫精致，气质凛然，莫不是于大人家里来云湘城探亲的小娘子？