“叮铃铃——”

一声铃铛脆响吸引了慕奕寒的视线。

被鲛人侍卫层层围住的他从头到尾都没有试图反抗，只是尽量仰起头，越过面前的人墙，终于看见了突然出现在龙御台上的那半截细白的脚踝，和上面系着的，那串刻进他梦魇里的铃铛。

少时因为好奇和顽皮，那湦总会想尽办法溜出无镜海去，最严重的一次搞得自己重病昏迷，险些夭折。

好不容易捡回一条命后，那洵亲手为他做了脚上这串铃铛，当中放进了那洵的鲛珠，能与主人感应，方便他不在龙绡宫时，时时查看幼子的状况。

平时这串铃铛就挂在那湦的尾巴尖上，鲛尾拖着海底柔软的泥地而过，倒也不太发出扰人的声响；当他幻成人形，那串铃铛就挂在他的脚踝上，因为当初那洵亲手打磨得壳面极薄，跑起来叮当作响。

这“叮叮当当”的声音陪了慕奕寒整整十年，熟悉到他几乎意识不到这声音的存在；可当那湦终于在他怀里咽了气，铃铛再也不会响了，却又好像无时无刻不响在他的耳畔——

无论是昏睡还是醒着。

像是黑白无常来找他索命，不分昼夜的纠缠；又像是那湦抓着他的衣领质问，你当初为何那样对我。

多少次即使他紧紧拥着那湦的尸身，还是会在耳边响起铃铛幻听时忍不住回头；仿佛好像只要他回头，那湦就还会像以前一样，笑盈盈地向他跑来，眼睛里盛着散碎的星星。

可不管多少次回眸，等着他的仍旧是皇宫大殿无边的寂寥，空空荡荡。

怀中的尸身早已冰冷，那湦再也不会如从前那样，轻轻掀开幂篱的白纱，羞赧地唤他一声——

“阿寒。”

那湦并不知道慕奕寒正盯着自己脚踝上这串特制的铃铛看，只是鲛人的传统服饰天生就不是为一双人腿设计的；现在他大半截小腿就这样暴露在慕奕寒炽热的目光下，觉得自己的皮肤都快灼伤了。

他下意识地退开两步，想要躲开对方的注视，刚好跟闷头赶来的奚汐撞上。

“哎呦——”奚汐一声痛呼，“小殿下，你、你——”

他一手捂着被撞到的额头，一手指着那湦的双腿，惊恐道：“你怎么变成这样了！”

就算尚未分化，还不能幻出双腿，但他也清楚地知道，鲛人亲水，是天性使然——

没有鲛人能在接触海水后还继续维持鲛尾不出现的，就算是现在的鲛人族灵力控制的巅峰，现任皇帝那洵，也不行。

那湦微微蹙眉，不知道该怎么跟奚汐解释，上辈子他就发现了自己可能“天赋异禀”，就算接触到海水，也丝毫不影响他幻化的形态，甚至可以做到身上连一片鳞片都不露出来。

否则慕奕寒乱世枭雄、一代帝王，心思何其缜密，怎会不知不觉被他“骗”了那么多年。

既不知道该如何解释，也不想被慕奕寒直勾勾地盯着瞧，那湦干脆一跺脚，重新变回了鲛尾；龙御台下一众鲛人侍卫听到动静抬头，齐齐躬身，抱胸行礼——

“小殿下——”

挡在面前的人纷纷低头，被围在中间的慕奕寒终于看清了龙御台上的那湦。

那湦原身的鲛尾颀长，温柔地坠在地面上，与普通鲛人一样，上面覆盖着淡青色的鳞片；但不同的是，身负皇族血脉的鲛人，鳞片在光线下会折射出七彩的光晕，璀璨华丽，端庄神秘。

他原本的发色透着点点墨绿，没有佩戴任何发饰，松松地束在脑后，如海藻一般慵懒而乖顺地垂着；左鬓一缕被随意地撩起，夹在而后，右鬓的一缕则虚虚地垂在脸侧。

这样的那湦慕奕寒是见过的，当对方在他怀里咽气之后。

现在有了海水的滋润，那湦身上那种原属于鲛人的，脆弱易碎的美，愈发惊魂摄魄。

慕奕寒现在才明白，为什么在他潜伏无镜海底找寻那湦的这近半年时间里，总能听到其他鲛人议论着，皇族最尊贵的小殿下，是鲛人族千年难觅的珍宝。

只可惜，如此一颗明珠皎皎，上一世在他怀里咽气时，居然生生被挫磨得失去了华彩。

恍惚间他似乎已经忘了自己的处境，情不自禁地想要上前，替那湦挽起颊边垂落的一缕鬓发。

其实在上辈子，他就想这么做了。

但他总是忍着，双手背在背后，右手紧紧握拳，左手死死抓住右手的腕子，把所有的情不自禁都掐死在了那湦看不见的角落里——

而那湦能看到的，只有他永远都爱背着手的习惯。

现在他不想再忍着了，可刚有想要上前的动作，便立刻被身边警惕的鲛人侍卫按了下来。

“那湦……”

他不由自主地轻唤一声，话音未落便喉间一梗。

在唤出口的那一刹那他才发现，原来“那湦”这两个字，于他而言，竟这么陌生。