“湦儿……湦儿……”

突然，一阵熟悉的呼唤，伴着十二万分的急迫与关切，将那湦因为重生而诧异不已的思绪拉了回来。

他倏然抬脸，瞧见侍女正扶着一名美妇人匆匆赶来。

“……皇嫂？”

一个简单的称呼刚出口，他已经泪流满面，金灿灿的鲛珠流转着绚烂的华彩，成串地落在鲛尾边。

作为鲛人族皇室幼子，他出生不久母亲便仙逝了；父兄对他虽然都极其珍视，宠爱有加，但父亲忙于族内要务，几个哥哥业已成年，分别镇守无镜海底的四方海域，能陪在他身边的日子总是不多的。

从小，他一直由自己早逝大哥留下的遗孀抚养长大，可谓长嫂如母，情意深厚。

而这位长嫂便是现下匆匆赶来的美妇人，奚氿湮。

当初那湦捡回来的孤儿无名无姓，因为不宜从皇族姓氏，便从了奚氿湮的姓，取名奚汐。

约莫是方才跟奚汐在门口对话的鲛人侍女得知了那湦苏醒的消息，去唤了奚氿湮；她现在疾步而来，神态慌张，半点也没了当初那湦映像里那般雍容端方的模样，鲛尾之下一个趔趄，碰歪了步摇也全然不顾。

“湦儿……你可算醒了！”她走到那湦近前，心疼地将人一把抱住，“你这是要吓死皇嫂啊……”

“皇嫂……”那湦靠在久违的熟悉怀抱里，千言万语卡在喉间，泣不成声。

奚氿湮本也是心疼得要掉泪，但看着那湦激动得金珠子成串落，她又急忙拍着那湦的后背安慰：“不哭了啊，乖孩子，不哭。”

“皇嫂知道，你……”她欲言又止，说着从怀里掏出一枚打磨精巧的纯白贝壳，“拿着，去吧，去找‘她’。”

她低头瞧见那湦震惊的表情，还不忘接着安慰道：“没关系的，你父皇和皇兄那边，还有龙绡宫里的一切，自有皇嫂替你担待。”

“湦儿不怕，大胆去吧。”

那湦低头看着奚氿湮手中的那枚贝壳，一时有些恍惚。

奚氿湮口的那个“她”，就是慕奕寒。

上一世，因为好奇顽皮，那湦曾偷溜出无镜海，才有了在东陆近海落镜海边的那惊鸿一瞥。

当年的慕奕寒坐在濒海的悬崖边，一身红装，英气逼人，明艳非常。

自古以来，鲛人一族从来都是整个东荒大陆公认的，最神秘、也最美丽的种族，无论男女，各个绝色，尤以皇族为甚；那湦在这样的美人堆里长大，自认什么绝色没见过，可当初还是只一眼就为那袭红衣沦陷。

与鲛人天生模糊了性别界限的，脆弱易碎、惹人怜惜的美不一样，落镜海边的“少女”红衣胜枫，肤白若雪，美得那么锋利、耀眼；“她”一对纯黑色的眸子定定地望着平静的海面，毫不掩饰内里的尖锐与决绝——

这也与那湦惯见的，温柔婉约的鲛人不一样。

对他而言，慕奕寒的一切都是完全陌生的，却又好像带着某种致命的吸引力。

他沉醉其中，欣赏着这副落镜海边他从未见过的美人美景，却不料下一刻，美人突然一跃跳下了悬崖。

来不及思虑，他跟着一跃沉入海底，托起“少女”，奋力游回岸上。

看着眼前“少女”微微阖着的好看眉眼，他心底一慌，依稀忆起曾在书上看过，人族无鳃无尾，天生不通水性，溺水后会因呛水，闭气而亡。

他深吸一口气闭上双眼，笨拙地模仿书上的模样，想要给“女孩”度气。

果如书中所言，“女孩”很快转醒；而那湦却在对方睁眼的刹那，一跃躲回了海底。

彼时他尚未分化成年，灵力受到桎梏，还不能幻出双腿，深怕自己腰下的那条鲛尾，会吓坏刚刚苏醒的“美人”。

他泡在冰冷海水里，浑身颤抖不已，不是因为冷，反倒是因为热——

那是慕亦寒双唇的余温，还留在他的唇瓣上。

鲛人天生血寒，这是他第一次接触到属于人类的滚烫，终生难忘。

他心中小鹿乱撞，想上前查看，又怕吓到对方；想离开又舍不得，还担心“女孩”再寻短见，最后只能远远地躲在水里，悄悄地瞧。

却不料，很快被得知幼子失踪的父亲找到，直接抓了回去。

回到龙绡宫后，那湦立刻进入了分化期。

寻常鲛人的分化期虽然也会经历高热之苦，但一般只维持三到七天，醒来后所有不适便会很快恢复；奇怪的是，那湦的分化期居然经历了三个多月。

这种从一开始就异于常人的艰难困苦，似乎也预示着他对慕奕寒那一场深情注定错付。

其实那三个多月间，他也曾苏醒过一次，但身体却没有如其他鲛人一般很快恢复，相反还异常虚弱；但就算“病”得起不来身，他心心念念的仍旧是要登上东荒大陆，去找那个让他分化成年的人族“女孩”——

他担心对方，谁都拦不住。

后来还是那湦的父亲，现任鲛人族皇帝，那洵及时赶到，以灵力将幼子封印，强制让其陷入昏睡，继续恢复身体。

虽然觅得爱侣、分化成年，是每个鲛人一生中的头等大事，且鲛人族中向来追求平等自由，不重门第；之前那湦几位兄长寻回的嫂子无论是何出身，那洵都会发自内心地替儿子们高兴——

但那湦不一样。

相比鲛人漫长得几乎看不到尽头寿命，普通人族的一生匆匆数十载，如白驹过隙；而且作为鲛人皇室的幼子，按照规矩，兄长会在成年后前往无镜海底的四方海域镇守，而最后留在龙绡宫继承皇位的，恰恰是幼子。

那湦知道，父亲并不希望他去找一个人族“姑娘”。

可那时的他满心满眼都是落镜海边那一身红装，根本不在乎那些所谓的未来和自己尊贵的地位，只想着能跟心仪之人相知相守，哪怕短短几十年，哪怕年华老去，甚至哪怕只有一个瞬间曾经拥有过，也可此生无憾。

鲛人向来长情，那湦又生来执拗，那洵眼见劝不动幼子，走前特意曾吩咐包括奚氿湮在内的龙绡宫众人，小殿下醒来后务必好生看顾，不准踏出龙绡宫半步。

只是他没有料到，当初他布下封印原意只是让幼子好好睡上一觉，冷静一下，可那湦却又足足昏迷了十数天，吓坏了守在一旁的奚氿湮。

奚氿湮的夫君，也就是那湦的长兄早逝，二人无儿无女；奚氿湮亲自抚养那湦长大，视如己出，宠溺极甚。

上一世，即便顶着那洵的压力，她还是在那湦醒来后不久，就悄悄将人放走了；而现在她手里拿着的那枚贝壳，正是相当于陆上人族通关文书一类的东西，能助那湦逃过几位皇兄于四方海域拦阻，顺利离开无镜海。

上一世，那湦接过贝壳便匆匆与奚氿湮道别，只可惜，还没走出龙绡宫就被担心幼子，去而复返的那洵给逮了个正着。