托尼于是短暂离开，他猜测他们有重要的话想单独讲。

尼克·弗瑞用仅剩的那只眼睛看了下休斯顿，“尽管你又把事情弄得一团糟，但你没有因为脑出血而死，我愿称之为胜利。”

休斯顿没有接话。

弗瑞深吸了一口，走得离他更近了些：“给你半个月的时间休养，记住你还有任务要做。”

“要抓一个九头蛇，我知道。”休斯顿拿出一个汉堡递给他，“长官，吃吗？”

弗瑞用一种难以言喻的表情看他，“不，”他拒绝道，也是警告，“不是一个。是一个军官领导下的一支九头蛇队伍。”

“放心，我早就把他的面容记得一清二楚了。”休斯顿撑着脸露出一个笑。

“哦，对了，”他挠了挠自己的脑袋说，“你对队长说我是你的底牌是什么意思？”

“没什么意思，”弗瑞面不改色地说，“我有很多底牌，你是其中一个。”

“实际上，我觉得自己没什么用，我给你惹了许多麻烦。”休斯顿双手攥着被子说。

“我不这么认为，你是一个战士。”弗瑞严肃地迎着他的目光。

休斯顿说不出什么话，他把被子扯过来一直搭到下巴上。

尼克·弗瑞走出去的时候，托尼正戴着墨镜靠墙吃汉堡，“战士向来牺牲更多，你把他当九头蛇的诱饵吗？”他随意地问。

“托尼·斯塔克，”弗瑞转身，“不要多管闲事，你什么也不明白。”

口里的汉堡突然变得味同嚼蜡，托尼重新把它包装好，放到走廊的椅子上。

“我正在想办法明白，而你总是阻拦我。神盾局经历了灾后重建，政府借机干涉，你自身难保，需要一个有力的手下为你暗中办事，我能理解。可休斯顿不是为你送死的工具。”

“我们是多年的朋友，我想我们之间的感情还由不得你来指手画脚。”弗瑞双手插兜说，他的风衣衣摆划过一个尖锐的弧度。

“你对他一点都不坦诚，不过这也无可厚非，因为你就是这样的人，”托尼摘下墨镜，不赞同地说，“七年前发生在休斯顿身上的事情，还有一年前的事，即使你不愿告诉别人，你也得告诉不知因为什么而遗忘这一切的休斯顿。说真的，我不认为你在真正对他好，按我的经验，你这样就是适得其反。”

弗瑞眯起眼端详面前的人，“你和他什么时候关系这么好了？”他冷笑地说，“你不知道他根本承受不了。”

托尼迎着那审视的目光说：“他是个坚强的人。我不认为他.....承受不了。而且你知道他会想办法找出真相，而我会帮他。”

“你加入只会把事情弄得复杂。”弗瑞试图冷静下来。

托尼瞪着他，弗瑞揉了揉额角：“斯塔克，听好了，这不是我想告诉他就能告诉的。有些事情我自己都不知道，只有一个人知道所有的事——那他妈就是休斯顿自己。可他自己把一切都搞忘了。对，那些任务是我发布给他的，但他到底做了什么，怎么失去记忆的，我他妈怎么知道？！”

“你可以把任务记录告知他，或者现在告诉我。”托尼有些不安地把玩着手指。

“这是神盾局内部的情报，托尼·斯塔克，别开玩笑了。”

托尼从口袋里掏出一根香烟，那是休斯顿在冰岛给他的。

“那他为什么能活这么久，我是说，97岁的年龄，看起来却只有27岁。”他摸着烟头问，“休斯顿是变种人，还是实验产品？我想你应该知道，神盾局没有这方面的记录。”

“不要进我们的网络了，”弗瑞的声音紧绷低沉，“他不知道，我也不知道。真正知道的都死光了，他们把秘密带进了墓碑里，嘴巴闭得紧紧的。无解之谜，不要去想它。”

托尼把香烟小心地收到了上衣靠近心脏的口袋里。

“休斯顿会死吗？”他问。

“他当然会死，人都有一死，死亡面前人人平等。”弗瑞的眼睛深处闪过一丝愧疚。托尼抓住了，话语在他的胸口燃烧。

但尼克·弗瑞为什么愧疚？

托尼一直认为，他是那种为了目的，可以不择手段的阴谋家，哪怕是对朋友也根本不会愧疚。

托尼迅速换了个话题，他知道弗瑞是不会回答这个问题的。

“神盾局最近在和政府忙什么？我看你们那栋大楼都快被军队包围了。如果你们需要求救的话复仇者是乐意去帮忙的，不收费。”

“政治和军事上的事情，”弗瑞抱起双臂，“政府想要制作武器。”

“所有人都想要武器，所有人也都在制造武器。”托尼低声说。

就像他自己，尽管他对着全世界宣布解散了军工部门，可他也能随便地将一项发明运用到武器上。

弗瑞一眨不眨地盯着他：“国防部去找过你，他们想要你的战衣。”

“我拒绝了。那可不容易，要知道他们甚至愿意让我当国防部的部长。”托尼重新戴上墨镜，扯起嘴角笑了一下，“但战衣是我发明的，我想给谁就给谁。这种自由的权力一个官职根本无法与之相比。”

“你把他们摆了一道吗？我建议最好留个情面。”尼克·弗瑞说。

托尼看向他，发现虽然他瞎了一只眼，但剩下的那只里的目光犀利而明亮，仿佛能洞穿人的肺腑。

迎接这样的目光本身就是一种考验，但托尼从不畏惧，“我不认为有什么好客气的。我向来随心所欲。”

“你该给自己和他人留一条后路。”弗瑞说，表情神秘莫测。

托尼转过身没吭声，他目视前方，动也不动，鼻梁将那副墨镜架得高高的，在他的颧骨上投下一小片边缘略带暗红的阴影。

“总有一天，你会明白我说的话。”弗瑞说，不显露丝毫情绪。

“明白什么？”托尼毫不犹豫地问。

尼克·弗瑞站到走廊的窗户前，看向天空，“在这个时代，权力和武器从来脱不开关系。政府从你这里得不到想要的，就会另辟蹊径。”

托尼顺着他的目光看去，一望无际的深蓝色天空映入眼帘。

“一个人有着世界上最强大的武器，却没有相应的权力.....这是一件很可怕的事。”弗瑞说，“有什么能束缚他呢？有谁能猜透他到底想要什么呢？”

“你在说超人？”托尼露出一个笑，“我想蝙蝠侠总会有办法。”

“那要是蝙蝠侠也无法抽身呢？”弗瑞转身对他说，“如果你最近多看看新闻，就会发现哥谭近几年被提到的次数越来越多。政府想要插手那个无主之地，哥谭现在变成了赌场的一员。”

“筹码是什么？”托尼皱起眉头，“政府拿什么来插手哥谭？”

“罪犯，”弗瑞一字一顿地说，“国际罪犯。他们想把哥谭的臭名昭著的罪犯通过一纸协议变成国际罪犯，这样一旦他们犯了罪，政府就有正当借口派军队进驻哥谭。”