他没有提起自己去过隆安寺，提不提的，结果没有两样。方才在殿门外，他听见屋里人轻松的娇声笑语，那是她在他面前，端守着戒备不会出现的姿态。

自打走出隆安寺的那一刻，梅鹤庭便明白了——只要他还出现在宣明珠面前，她便会想起以往，便会不舒心。

这是一个死结。

他弥补不了所有，至少，可让她今后开心点。

寻药之事自会不惜一切代价的，只不过，还是别对她说了吧。

他不能再犯错了。

否则，连这点仅有的信任也会被收回。

“臣，”梅鹤庭颔首，水光隐潋的眸埋得很低，喉咙轻滚，那嗓音便又平稳如初，“这便告退。”

宣明珠打个呵欠点头，没有留他。

梅鹤庭退前，将地上那缕断发纳在袖中，说公主爱洁，我为公主收去。

这莫名的举动让宣明珠哭笑不得，心想见不得地上有落发的一向是他吧，在本宫的地盘上，还这么眼里容不下沙子的。

不过今日的整体收获已经很叫她满意了，且随他去。

返身走到殿门处，又经过那枚避子丸，男人停顿步履。

忍不住多说了一句话：“龙王夜游，臣听说了……宝鸦定是很开心。”

宣明珠愣了愣，反应过来，随口道：“夜明珠不算难找，不应季的萤火虫倒难抓些，不单是为宝丫头，我也觉着怪有意思的。你……这会子可想去瞧瞧孩子们？”

梅鹤庭没转头，脸面向上轻仰一下，可能方才说多了话，嗓音微哑，“今日事急。待过两日，臣想带他们到城中游逛，殿下可否应准？”

“这是自然的，”宣明珠看着那道逆光的背影，“梅卿是他们父亲，抽空多陪陪他们，本宫才高兴。不过卿家自己也要惜身，陛下那头还需尔尽心辅佐。”

“好。”

他是父亲，自然为子惜身。

他是卿家，自当遵主之命。

许是阳光太炙了吧，晒得喉咙都沙哑发疼。好在那腰板子依旧笔挺，利落的玄衣玄裳带起一阵凉风，不食人间烟火，下了逶迤阶梯。

宣明珠闲闲踱到窗边，瞧着那颀长的黑影走远，忽然错觉，半个来月不见，这人好像又长高了几分似的。

再一想，哦，他都二十四了，应该不会长个子了。

宣明珠自笑一声，收回视线不再看了。

大抵，她没对梅长生说过吧，他在她心中最美好的样子，不是琼林宴上，不是洞房烛下，而是那个明明有洁癖却将自己淋了一身墨水的少年郎。

少年在昨日。

梅鹤庭走出行宫，沿山道继续向下。

他从袖中摸出那截断发，与贴身藏放的一根红绳匝匝缠绕在一起，勒得虎口生疼，仍是不放手。

——“夫君替我画眉，我为夫君梳头吧。”

——“梳个白发齐眉吗？”

——“哎呀呀不得了，本宫的小探花郎学会调笑了，不行，这我可得取笔仔细录下。”

昨日种种，譬如昨日死。

不会有人再唤他一声小探花郎。

她的青丝黛眉，再也轮不着他来碰。

“公子。”

等在山石旁的姜瑾见了梅鹤庭下来，在那张静如平湖的脸上观察再三，也寻不出一丝喜怒形色，小声问：“可见着殿下吗？”

“见到了。”

姜瑾咽了口唾沫又问：“公子你，没事吧？”

“能有什么事？”梅鹤庭脸上浮现一个清致的笑容，“飞隼回洛阳，着紧办正事。”

姜瑾应了一声，当先向新腾出来的刺史府方向引路。

梅鹤庭脚步轻悠跟在后头，面含微笑，松开指甲紧抠的左手，满掌鲜血淋漓。

【二更】

当夜，一只黑色鹰隼如一支疾箭飞掠过上京的夜空，飞入宫城，栖在紫微宫金黄琉璃的飞檐鸱吻。

黄福全持拂尘匆匆入殿，将一封卷起的信帛呈在灯下的御案上。

并于皇帝耳边低语，早前留意的那几个暗桩已经除去。

宣长赐点头，看过汝州来的秘信，按信中之言，将梅鹤庭临行前留下的五个锦囊中的头一个打开。

当梅鹤庭无端请求调去汝州时，皇帝自然不放人，却听梅鹤庭长跪进言：

“陛下难道不想在大婚之前，还长公主一个清白公道，昭告天下长公主并非悖逆欺君，而是扶孤弼主的功臣？难道陛下不愿早日平息长公主多年所受的非议，让长公主堂堂正正地以‘大长公主’的身份莅临封后大典？”

这几句话，精准触中了皇帝的隐痛，比起想尽快收服梅鹤庭这个傲物，他对皇姑姑的补偿之心更在一切之上，君臣二人在这一点的共识，皇帝从不怀疑。

是以他赐了梅鹤庭出入无禁的御牌，秘密调入汝州。

锦囊在灯下展开，皇帝取出里头折叠的纸张，眉头便是一跳。

只见上面画着一件龙袍，除此外别无文字。

宣长赐沉思片刻，取下面前的明角灯罩将纸点燃，摇曳的烛影映着那张年轻的脸，平静而冷厉。

“吩咐羽林卫去办吧，干净稳妥些，朕不想皇姑姑回家时，还要为这些事烦心。”

“诺。”

三日后，楚光王的三子云郡王在倚香楼酒后吐言，说自家有一方穆帝传下的宝印，与当今玉玺也差不了许多。这话被有心人捅到御前，龙颜震怒，不待王府那头运作，便下急令搜府，结果搜出了一件五爪金龙袍。

楚光王震惊之余大呼冤枉，声称有人栽赃构陷，然物证在前，其府上下三百余口皆下诏狱。

再三日，宣戬私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右卫、熊渠前卫三营主帅被褫职羁押。

期间，拱卫皇城的鹰扬卫左领军高颂，组兵发动了一起哗变，只是还未攻进内宫门，便被一方突降的人马包围镇服，却是本该跟随长公主离京的北衙禁军主力。

高颂被活捉，交三司严审，供出幕后主使，正是楚光王宣戬。

又三日，兵部左侍郎张松林脱冠请罪，口口声称自己渎职失查，却万万不曾参与此事。可就在这时，大理寺上疏一封，举证兵部代尚书张松林，杀害司天监令华苗新，并意图嫁祸昭乐长公主。

这个六月里，上京的宗室与六衙皆生巨变，臣工人人自危，哗然一片。

待中书两省与御史台终于反应过来，开始上书搅浑水，朝堂上站出一人，却是名不见经传的翰林待诏庸子鄢。

但凡有阁老试探着求情，主张天子与宗亲同气连枝，宜缓赦细查，庸子鄢便甩出一封回驳折子，文脉盎然成峰，广引晋律故典，将对方堵个哑口无言。

那如琢如磨条清缕析的文辞，令内阁隐约觉得耳熟，还有一种被压制的不安。等到左突右进怎么也吵不赢，才猛然惊醒，这哪里是庸状元的口吻，分明是当年江左梅探花之手笔！

可梅鹤庭，他不是不在洛阳吗！

难不成这一切都有他在背后参与——远在百里之外，运筹上京之内，这可能吗？

由始至终，皇帝冠戴十二冕旒，端居御座，任凭庸子鄢出头。

等内阁终于吵不过了，拟旨，擢庸子鄢为兵部尚书。

吏部尚书进言，庸子鄢一来年轻不通兵事，二无功绩，甫降高位，恐怕不能服众。

庸子鄢随和地回应：“不巧，下臣祖上曾出过一位左翼将军，讳字褚，曾随晋明帝平匈奴。”