阿槿也把自己的灯点燃，放入水中，不舍地看着它渐渐漂远——

但他仍能在一众类似的河灯里一眼找见它，因为它由阿爹亲手削竹片制成，与旁的灯模样皆不相仿。

它独一无二，只属于祝槿。

阿爹有双巧手，所以尽管年事已高，仍能以打草鞋赚些零钱——除去祝槿刚被他捡来时，他不得不求复来楼楼主袁有义出资为祝槿寻医看病，其他时候，他并不接受救济。

虽则除了袁有义，也没有其他人愿意救济他们。

可祝槿的童年，远没有大多数人所想象得那样糟糕，即便现在回想，他仍觉得幸福。

年纪小时，并不懂得穷困，也不会为生计担忧。他从记事起，就常陪阿爹打草鞋，阿爹会教他起头和收口。小孩子通常没什么耐性，但祝槿仿佛是个例外，他天生就很安静，每每都乖乖坐在祝老爹怀里，看他动作。

稍大些后，他便学会帮忙。白日里，他同阿爹一起作活，到午间，趁着阿爹休息，祝槿会独自跑进芜宫玩耍。

芜宫对于外人而言，只是拘禁祝氏子孙的流放地，但对祝槿来说，却是座无边无际的大花园。

这里有比他还高的花花草草，未经人栽培、修理，野蛮蓬勃地疯长。小祝槿穿行在其中，拈花拾果，像在原始丛林中探险。

他幼年缺少玩伴，却并不孤独，因为这里还住有许多野兔、野狐。小祝槿成日与它们为伴，模仿它们的动作、神态。有段时日，竟以喈鸣代替语言。

他玩得不亦乐乎，竟常常忘记阿爹不是动物，而对他也展露狐的神态、兔的语言。

祝老爹每每见此，都会流露出难过的神情。

阿槿不明所以，仍用那双漂亮的大眼睛盯着他，小动物一样地观察。

晚间时候，他家通常都不上灯，所以只能早早就寝。阿槿睡不着，祝老爹便给他讲故事。内容通常都与祝家的先祖有关，从最古老的时代一直讲到昭彰覆国——