此时正值暮春，夹岸杨柳青青，熏风拂过，柳条轻蘸水面，点起微波，漾着河中的菰叶。

祝槿凭栏立在桥头，行人来来往往，匆匆走在桥上，他却仿佛疏离于红尘喧嚷。未绾的发丝被风扬起，使他就像要凭风而去一般。

沈碧一时看得痴了。

祝槿对他道：“穿城河从东南门入，东北门出，河上总共设十七座桥，却只这一座，因为在锦绣街上，总是特别繁扰。”

他的目光随着一只悠闲游过的野凫游移，微笑道：“咱们赶得不巧，是晌午到的，若是到了晚上上了灯后，红灯浮在黑水之上，像极了桥边遍生红莲，因此这桥，又得名‘红莲畔’——据说这名字已有了几百年。”

“哇！”沈碧道，眼睛仍直勾勾盯着祝槿的侧脸。

“夜间的时候，这里会有泊着的游船，船上有歌女嘌唱些小曲，还会有些水上的杂技表演。”

那凫已游远，只留水痕扩至河岸。

祝槿的目光随之停在河岸处，瞥及那里散堆着些木偶，笑容渐渐淡了。

沈碧见状，也看过去，咦了一声，问道：“就是用那些木偶表演吗？”

祝槿深吸了口气，道：“这是其中一种，名叫水傀儡，需要艺人在水下操纵木偶表演。“

沈碧轻轻靠在他身边，只听祝槿默了瞬，才继续道：“我小的时候，曾学过这个。”

祝槿的目光划过那些七扭八歪、表情夸张的木偶，而无所指地向上。强烈的阳光刺得他微微眯起了眼。

流动的日光就像春冰初融时的河水，慢慢上涌，将他全身浸在其中。

——春冰初消，水冷渗骨，年幼时的祝槿便要整日整日地泡在这里，强咬住打颤的牙齿，始终动作不停地操纵着那些水傀儡旋舞、纵球。

李先生原先的学徒嫌苦不做了，所以才会有他的份儿，他不敢懈怠，更不敢抱怨。

阿爹已经六十岁了，再没有人愿意给他活儿做，家里却有两个人要吃饭。