宁儿看了看父亲，见没有转圜的余地才跪下来，抖着手臂将大铜盆举上头顶。

“沉吧？”林知恒无奈的看着儿子，得到了肯定的答复，叹了口气说：“没办法，阃令大于军令。”

见儿子欲哭无泪的样子，林知恒不忍再打趣，小声吩咐身边的丫鬟：“去伙房拿罐盐来。”

林旭宁讨好的笑了，用口型轻轻的说：“爹最好了。”

林知恒来到卧房，见妻子果然坐在床边生气，他默默的点起炭火盆，谄笑着坐在她的身边。

“林旭宁呢？”她问。

“跪着呢，”林知恒说，“可老实了，也跟我认错了。许阁老是什么人，不会跟几个小孩子计较的。”

“他是虚心认错，坚决不改。他挨打跟许阁老有什么关系？在长沙，书院的课不多，得暇便约上好友出去胡闹，我若管他，一溜烟跑回书院半个月也看不见人影。你就惯着他吧，哪还有个世家子弟的样子，活像个小流氓。”

林知恒忍俊不禁：“哪有这么说自己儿子的。林家的孩子从小都皮，中规中矩的长大了没出息。”

宁氏脱口而出：“什么话，你看宸儿……”

林知恒笑意顿失，他起身关上了房门，宁氏也愧悔的掩口不语，宸儿是丈夫心中最大的心结。林知恒当年因看宸儿性情沉闷才提出带他去北漠和谈，长见识，也散散心，宸儿离开父亲，果然开朗了许多，说要将一路所见所闻记录下来，带给宁儿和国子监的同窗看，谁知回京路上途径山西染上了鼠疫，林知望衣不解带的守在病榻前，延请名医无数，也未能挽留住他的生命，最令人难以接受的是，未防止疫病传播，尸体必须焚烧后方能装殓入椁，林知望深明大义，老太太却哭晕了四五次。那段时间，整个林府一片愁云惨雾，久久不能释怀。

“宸儿是林家的宁馨儿，可我宁愿宁儿庸庸碌碌平安一生。”他握着妻子的手说。

林知望回到书房时，只有徐湛一个人坐在那里，他拿起两人的文章坐下来看，都只写了一半，且思路混乱离题万里。