安公公叹息一声，走下高台，亲手将圣旨交给他。

不等群臣议论开来，他接着捧起了第二道圣旨。第二道圣旨言简意赅，赅到安公公傻眼望着，半天说不出话来。

何大人催促道：“安公公，宣旨啊。”

“这……”安公公说，“诸位还是自己看吧。”

却见圣旨开头只有“着令”两个字，结尾也只有短短一行：“……等人南巡金陵，翌日出发，不得延误。”

两行字中间，是长达两米的空白。

何大人捧着黄绢的手颤抖了起来，能够位极人臣者，头脑何其灵敏，他瞬间明白了凌青鹭的用意：要让大臣们自己往上写名字。

按照规定，他们这些京官无故不得擅离岗位。原本他们还在绞尽脑汁地想，怎么才能名正言顺地随老皇帝南下。老皇帝给出的名额就那几个，为那一点可怜兮兮的活路，群臣已经抢破了头，想不到，新君竟在这关键时刻，递来一把过墙梯。

圣旨在诸臣手中传阅，每一个看到的人都不能不动容。

还以为他会想方设法地留人，不曾想，他用一道空白诏书，全了他们所有人的活路。

迄今为止，新君的两道旨意，一道封自己从小到大的敌人为储君，一道成全了所有想让他登基送死的大臣。

众臣的心，不得不紧缩起来，害怕又期盼着，第三道圣旨会是什么内容。

怀着无法言说的心情，安公公端起了第三道圣旨。

“昔有太/祖高皇帝圣训：天下万民可退，皇帝不退。今逆贼祸乱，国难当头，朕……”

他顿了一顿。

“朕……当以渺渺之躯，为城头第一先锋，为百姓第一后盾。天子者……”

安公公颤抖道：“天子者，万民脊梁；皇帝者，国之气象。朕自登极日起，誓以此身死守国门，朕在则国在，身与国同归。”

字句金石，掷地有声。

最后一个字念完，徒留一殿寂静。

原来这第三道圣旨，不是给任何人的，只是给皇帝自己的。是他身为皇帝向天下人的一封许诺。

不知过了多久，群臣才纷纷醒悟，叹息一声，振袖稽首，行了五体投地跪拜大礼。

“叩谢——陛下天恩——”

·

是夜，凌青鹭独坐书房。

有人轻轻叩门，一个柔美的声音响起：“陛下，进一碗当归莲子炖鸡汤吧。”

正要回绝，另一个娇媚的声音道：“贞姐姐在小厨房亲自看着火，煨了几个时辰，陛下，就算为了这份心意，您也要尝尝啊。”

凌青鹭揉了揉眉心，唤小太监开门，他的两名良娣一前一后，婀娜多姿地走了进来。

贞良娣将鸡汤轻轻放在桌案上，小心吹了吹，容良娣拿起汤勺，作势要喂。

他摆摆手，端起汤碗一饮而尽，末了皱眉道：“汤里加了什么？味道如此怪。”

贞良娣嗫嚅几番，道：“陛下，您至今无嗣，是臣妾二人的无能，如今只求、只求……”