阿历克塞和吉斯卡尔都有理由避免战争。

尽管诺曼军队饱受疾病困扰，战斗力减弱，但仍然强悍得可怕。

阿历克塞肯定希望即将到来的冬季能进一步削弱他们。

他也怀疑雇佣军不够忠诚，完全有理由相信，只要遇上麻烦，他们肯定率先当逃兵。

另一方面，罗伯特被拜占庭军队和重装守卫的城堡夹在中间，并不热衷于发起战争。

按照往常的做法，他会先行撤退，找到更合适的位置，再发动进攻。

然而，由于他轻率地决定烧毁战船，如今已别无选择。

唯一期待开战的是瓦兰吉人。

15年前，“征服者”威廉入侵英格兰，杀害了合法在位的国王，给盎格鲁–撒克逊人带来野蛮统治。许多人无法忍受在诺曼铁蹄下的生活，最终前往君士坦丁堡，并加入瓦兰吉卫队。

如今，他们终于和深恶痛绝的诺曼人面对面。

这些人曾掠夺了他们的家园，杀害了他们的家人，盗窃了他们的财产。

他们终于可以一报黑斯廷斯之仇了。

吉斯卡尔率先向拜占庭中军发起进攻。

从没有人能抵抗诺曼铁骑的冲击，但面对瓦兰吉的人墙，诺曼人却被击溃。

他们数次进攻无果，而瓦兰吉士兵开始缓慢前进，手持可怕的双头斧冲击诺曼防线。

不走运的是，拜占庭其他部队没有跟上他们的节奏。

土耳其雇佣兵此时选择逃跑，寡不敌众的瓦兰吉卫队全军暴露，遭到包围。

少数幸存者逃到附近的小教堂向天使长米迦勒祈祷，但没有什么避难所能躲过诺曼人的怒火。

整座教堂从外到内被大火夷为平地。

这场失利似乎损伤了拜占庭仅剩的元气。

都拉斯象征性地抵抗了一周之后选择投降，希腊北部其他地区也紧随其后。

吉斯卡尔兵临马其顿之后，卡斯托里亚（kastoria）不做任何抵抗便直接投降，尽管该城有3000名瓦兰吉守军。

如果连帝国精英部队都不忠诚，君士坦丁堡等同于失守。

吉斯卡尔吹嘘自己会赶在圣诞节时进入拜占庭首都。

然而，这一次他遇到了真正的对手。

阿历克塞无法用刀剑阻止诺曼人，但他仍然有笔，作战失败的地方，外交手段可以成功。

意大利南部是一个即将爆炸的火药桶。

这里大大小小的贵族憎恨诺曼人的统治，鄙视自己屈从诺曼人的地位。

他们只是因为害怕，所以敢怒不敢言，没有人愿意踏出奋起反抗的第一步。

阿历克塞只需要给他们一些动力。

拜占庭派间谍进入意大利，他们身负黄金，四处传言，声称现在是时候出手了。

几乎一夜之间，半岛各地公开爆发了叛变。

吉斯卡尔留在意大利的代表绝望地给他写信，告诉他如果不迅速返回，诺曼人将无家可归。

吉斯卡尔犹豫了很长时间。叛乱持续的时间越长，镇压的难度就越大。

但他眼看就要拿下拜占庭了，如果现在离开，进攻就会停滞不前。

诺曼人会丧失宝贵的优势，狡猾的阿历克塞必将有时间收复失地。

公元1082年初传来的一个消息最终迫使他做出了决定。

德意志皇帝亨利四世正向罗马进军，惊慌失措的教皇当即向诺曼人求救。

吉斯卡尔公开发誓，不回到拜占庭就不刮胡子、不洗澡，他将远征军交给儿子博希蒙德，然后前往意大利。

对于粗野的吉斯卡尔来说，教皇格里高利七世是一个奇怪的盟友。

他是一个理想主义者，坚持原则，顽固死板，没有人期待他会支持没有道德原则的吉斯卡尔。

然而，合作的必要性使他们走到了一起。

格里高利卷入了一场大论战，这场论战引发了整个基督教世界的混乱。

他试图摆脱世俗权力的控制，因而与德皇亨利四世发生了冲突。

教皇取得了第一仗的胜利。亨利被逐出教会，被迫在严冬时节赤脚跋涉，前往意大利北部遥远的卡诺萨城堡，乞求教皇收回判决。

然而，那只是权宜之计。等到亨利恢复元气，积攒了足够的实力，他便威胁格里高利做出让步，否则便将军队开进罗马，任命新教皇。

格里高利需要得到保护，而全意大利只有一个人有能力保护他。

于是他收起了自己的傲慢，承认并支持吉斯卡尔的统治，换取其保护自己。

这个交易收效甚好，直至吉斯卡尔离开意大利，远征拜占庭。

阿历克塞给德皇亨利送去一封信和几袋黄金，催促他进军防备虚弱的意大利。亨利当然马上同意了。

亨利的部队几乎没有遇到什么麻烦，顺利进军罗马。

格里高利逃往哈德良陵墓方才得以坚持抵抗。

他的支持者仍旧控制着台伯河左岸地区，而德皇的部队饱受疾病折磨，战斗力严重削弱。

亨利将多数部队撤往海拔更高的地区，安营扎寨，准备围攻。

与此同时，吉斯卡尔正疲于镇压意大利南部的叛乱，忽视了教皇越发恐慌的求救信。

到了公元1084年底，他镇压了最后一场叛变，本可以对格里高利施以援手了，但他却犹豫了。

正如他所担心的那样，远征拜占庭面临着严重的麻烦，如果再不迅速返回战场，真的就有可能全军覆没。

另一方面，罗马也同时需要他的关注，因为一个重要的盟友正在拼命抵抗。

罗伯特·吉斯卡尔向来都知道自己该怎么做，这一次是他一生中为数不多的例外。

然而，外部力量再次影响了他的决定。

这一次是罗马人起到了决定性作用。

他们厌倦了格里高利，指责他面对长期围攻仍旧顽固不化，导致全城陷入物资匮乏的窘境。

他们打开城门，邀请亨利完全占领罗马。

德皇得意扬扬地进入罗马城，宣布废黜格里高利，自己任命了新的候选人。

吉斯卡尔别无选择，只能采取行动。

如果格里高利被推翻，奥特维尔家族的合法性也将不复存在。

拜占庭的战事只能先搁置一边了。

吉斯卡尔从各地集结大军，进军罗马。

亨利没有傻到留在罗马等着吉斯卡尔进城。

他深知自己的军队实力已经被削弱，不是诺曼人的对手。

就在吉斯卡尔抵达罗马前三天，亨利建议罗马人自己尽可能地守城，然后悄悄溜走。

惊恐的居民将城门紧锁，但结局已经注定。

罗马的城墙是800年前罗马皇帝奥勒良（aurelian）统治时期修建的，此后再也没有大的整修。

吉斯卡尔发起第一次攻击后，他的手下迅速攻入城内，四面分散，所到之处烧杀抢掠。

他们护送格里高利走出哈德良陵寝，胜利地返回拉特兰（teran）。

格里高利再次登上教皇圣座。

然而，这场胜利付出了极大的代价。

吉斯卡尔的和希腊部队将这座城市视为战利品，开始频繁地奸淫掳掠、滥杀无辜、无所不为。

三天后，惊恐的市民忍无可忍，走上街头，与侵略者展开了游击战。

局势混乱，连名义上的命令都已消失殆尽。

诺曼人意识到他们对局势失去了控制，开始放火烧城，意图驱逐敌人。

此举造成了巨大损失。全城各地不是被抢夺一空就是焚烧殆尽。

从拉特兰到罗马斗兽场，几乎没有保存完好的建筑。

教堂、宫殿、古代的异教庙宇无一幸免。

格里高利的地位得到恢复，但如今的他广遭记恨，因此不得不陪同吉斯卡尔的部队一起撤退。

他选择萨勒诺作为新居，建立了流亡教廷，致力于教会改革。

格里高利于第二年去世，葬于一座诺曼陵墓。

他一生狂妄，目中无人，但临终遗言令人痛心：“我热爱正义，痛恨邪恶，因此死于流亡。”

与此同时，罗伯特·吉斯卡尔终于可以不受任何牵制，专注于与拜占庭的战争。

没有他，战争的进展并不顺利。

他的儿子博希蒙德是顶尖的骑士和优秀的将军，但缺乏父亲的动员能力。

尽管他连续消灭了拜占庭皇帝派出的三支军队，但失败主义的情绪迅速在军中扩散。

他们从意大利出发至今已经过去了四年，但?

?取君士坦丁堡的战役毫无进展。

多数人疲惫不堪，思念家乡，感觉这次远征似乎没有尽头。

博希蒙德设法让大军又坚持了几个月，但最后也承认自己犯了低估对手的大忌。

一次他在希腊北部率军渡河，阿历克塞诱他攻击一支作为诱饵的军队，而拜占庭大军趁机洗劫诺曼部队的辎重。

博希蒙德花了一下午时间追逐影子，返回军营后发现积攒四年的战利品不翼而飞。

对于舟车劳顿的大军来说，这是压垮他们的最后一根稻草。

随着博希蒙德被迫回头，他的手下集体向阿历克塞投降。

这是一个重大的挫折，但执着不懈是吉斯卡尔的本性。

尽管他已70岁高龄，但仍精力充沛，又迅速召集了一支大军。

他在科孚岛（corfu）度过了整个冬天，但伤寒重创了军队，造成数千名将士死亡。

随着疫情终于减轻，他下令军队扬帆航行，进军拜占庭的凯法利尼亚岛（ia），打响第一仗。

然而，渡海途中吉斯卡尔突然高热不退，登岛时几乎无法站立。

公元1085年7月17日，一生从未遭遇重大败仗的吉斯卡尔因病去世。

他的遗体被送回意大利。

然而运尸船只经过奥特朗托海岸边时，遭遇暴风雨，尸身被冲出船外，损毁严重。

船员设法恢复遗体，但最后决定将他的心脏和其他内脏掏出，埋在一个小教堂中，而将尸身剩下部分进行防腐处理，最后送达奥特维尔家族陵寝所在地：意大利韦诺萨（venosa）。

他后来被安葬在圣三一教堂一座壮观的陵墓中。

吉斯卡尔的一生不同凡响，他的成就使自己进入最伟大的军事冒险家行列。

凭借着远见卓识、政治技巧和人格力量，他从一个小小的男爵变成欧洲最强大的政治力量。

一路走来，他将拜占庭人从意大利驱逐，将从西西里驱逐，拯救了进行改革的罗马教廷，将两位皇帝逼入困境。

一位不知名的石匠在吉斯卡尔墓碑上刻下了一段铭文，正是对他最好的注解：

“这里安息着吉斯卡尔，这个世界的恐慌……”

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