“这是我家娘子收了一阵的男弟子，专攻舞绾，也算名噪一时。”阿盼眸中划过一丝得意的光，“娘子吩咐，令他二人来为官人献上一曲。”

方才尚几分不振之人闻言面上一抹奇色闪过，正眼打量过那两少年，抚掌：“说来，你南国不仅女儿娇美，实则是少年也风姿各具，便难怪我九叔数度起意，欲南下觅珍了。”

“他却敢来！”重重放下酒杯，一侧人声忽冷。

意识到自已失言，霍阑显忙自敛笑，却为时已晚，见那人拂袖起身：“天色不早，今日就到此罢，我要回去了。”

“啊？”一怔，霍阑显拉住之：“方才是我失言，这便罚酒赔罪！”言罢自斟一杯饮尽，揉揉额角，看彼者怒气稍去，便又劝：“这才二更，多坐片刻无妨罢？”

想来也不可令之太过难堪，穆昀祈略一踌躇，复坐下，口气却勉强：“那便再听一曲。”

“好，一曲就一曲。”自知理亏，霍阑显不敢得寸进尺。回头示意，舞乐复起。

又流连了刻把钟，穆昀祈出李家大门时，方过亥初。

清风婉转，月照花林。原是未有几日，又将仲秋。

夜色清好，穆昀祈不欲闷在车中，遂自沿河蹀躞，缓缓而归。好在霍阑显意犹未尽，未尝随来，才得令回程一路，耳根清净。

过了横桥，便见几个卖河灯的小摊。前去驻足，看了半日，却拿起一盏最寻常的莲花灯。

“此灯我买了。”人声自侧来。

乍抬头，穆昀祈清淡的眸中一许意味划过。

流云隐晦，月到波心。

一星灯火逐波离岸，徐徐漂远。

回看侍立之人，穆昀祈眉梢轻挑：“若朕未记错，此当是这两月来，在外与你第三回 ’巧遇’了罢？”

不躲不闪，彼者点头称是。

缓步上岸，穆昀祈言似讥诮：“郭偕，你若以为区区一盏河灯便能全汝所愿，恐是太过自负呵！”

“臣不敢。”那人言辞恭谨不失诚恳：“只人皆道，放灯之时许愿，或可令所想成真，臣遂侥幸一试，至于天意成全否，自不敢强求。”

驻足回眸，穆昀祈一言难尽的眼神睥睨之：“许愿不错，然朕还是第一回 见到，有人放灯时将心愿说出口的！”

“既求天意成全，”那人目光坦然，“自当对君上坦诚所想。”

“遂终究，”穆昀祈双目微眯：“你是欲求天意成全，还是求朕成全？”

看来就待他此一言！彼者叉手：“臣求圣意成全！”话语铿锵，不加犹豫。

盯着他看片刻，穆昀祈面带一丝意味不明的笑转身。

“三年未提，朕原还以为，你已将此事放下了。”踱步间，似随意一言。

摇摇头，郭偕终收起那一脸假做的泰定，露了讪色：“三载不提，乃因不适时，提了也不过徒增困扰而已。”

“哦？”穆昀祈略纳罕：“则汝何以以为，如今就是时可说了？”

郭偕不敢隐瞒：“乃因臣听闻，他在北兴修水利、明断刑狱、为民请命，也算积下些功绩，如今下至兴州、上至朝中，皆不乏举荐其人者，遂才斗胆向陛下一求，若许其迁，可否令他回来京中，或……至少，离晏京近些。”

脚步略缓，穆昀祈似有所思。片刻，轻侧目：“郭偕，你当知贺大娘子急催金芙向朕提赐婚罢？”

话外有音。

点点头，那人露愧：“臣知！当初家母逼婚，我一时情急编造了将迎娶郡主之言，家母信以为真，就此穷追不舍，犹今尚惊动陛下，实是不该！臣愿领罪。”

抚了抚额，穆昀祈无奈：“朕体你为难，然事已至此，鱼与熊掌不可兼得，你须作个决断。”