崔匙拍去袖口的灰，慷慨说道：“苏供奉，升道坊和新昌坊是南北的邻居，今后伯父大人的事情，也就是崔府的事情，千万别见外。”

苏安站在门槛外，笑回道：“郎中折煞我了，那天来看宅，我本来还埋怨荒芜偏僻，知道与崔公为邻后，又惊又喜，当即就定下了。”

苏安在诗社听过新昌坊崔公擅用丝竹颂花鸟的名声，知道他祖上曾官至一品，只不过开枝散叶之后就彻底没落了，而崔匙又不甘沉沦，自觉有着振兴家业的使命，故而，总是腆着一张脸，不择手段地笼络能让他重回上流的人物。

撞着这样的邻居，苏安实在不好推却，再加上，以后若要重建牡丹坊，得罪礼部任何一位官员都不行，于是就临时改变主意受了排场，没来得及和顾越商量。

除此之外，崔匙还提过为苏宅办文宴，招待全城宾客，但这点，苏安拒绝了。

此刻，坊内喧嚣渐次散去，仆从在夹道清扫因祭祀和捉鬼而留下的红屑香纸。

苏安叹口气，见正南门那辆红木双辕官车迟迟不走，也不进来，像是隔着土地阡陌，在欣赏北丘的桃林。苏安吩咐道：“让顾郎稍等，我会在宵禁之前结束。”

正院中堂，苏荏和向氏正在训诫家仆。苏安跨进紫檀木门，那伶仃细瘦的一个身子，似银鱼穿过三四排男丁，一二排女婢，在榻前的坐毡前跪坐下来。

苏荏点了头，盘起腿道：“叶奴，晌里你巧叔说，连至尊圣人都夸过你的曲，唉，我没吭声，心里知道他喜欢吹嘘，不能信，一个弹琵琶的，还能做主不成。”

苏安：“……”

苏安应了个是。苏荏道：“阿爹和阿娘呢，年纪也大，希望你和我们住在一起，多照顾花奴。”苏安回道：“田地各院平分，就当给叔伯们的产业了；父母大人堂中用度，按季支付；花奴的差事也安排好了；我住太乐署，不住家。”

苏荏道：“好吧，可还听你巧叔说，官吏分流内和流外，你已经是个官户，那花奴怎么办呢。”苏安道：“父亲，我只是散官而已，户籍仍在太常寺，入流也并非容易的事，一会我去同花奴说，在东市署衙门里做堂前吏，不会辛苦。”

向氏和几个女婢子在烛前比对新式的刺绣，时不时温情地抬起眼，对苏安笑。

苏家人哪用过仆从，从来都是自己种地，自己吃穿，如今，突然就不同了。

苏安和苏荏做完交代，听见向氏中气十足的声音，又有些怀念芙蓉园里的相拥而泣，于是挪跪到向氏的跟前，说道：“阿娘，还看得清针眼么？我帮你穿。”

向氏拍了拍苏安的肩膀：“唉，叶奴到底成人了，阿娘放心，阿娘只愁你小妹的亲事。”苏安道：“她才十三呢。”向氏一边看苏安穿针，一边叹道：“也罢，阿茉房里熬了珍珠银耳粥，我端来给你吃，韶州带的薏米，正好明目不是？”

苏安笑道：“好啊，长安……”向氏道：“长安也未必有这种东西，下回，你叫顾郎来，一起尝尝阿茉的手艺。其实今天那位崔郎，模样也不错，但觉着太张扬，吵吵嚷嚷的，不比顾郎办事又安静又斯文，还送了阿茉一个妆盒……”

听着听着，苏安唇边的笑悄无声息地消失，手里一滑，扎破了指头。向氏关切道：“哎呀，不是做女红的料。”苏安放下针：“那，阿娘，我去花奴那儿了。”

到西堂的时候，申娘在给哄孩子。苏安找到苏成，告知市署衙门里的差事。苏成除了种地什么也不懂，都听苏安的。苏安只嘱咐一点，不能乱收别人的礼。

苏成问道：“好端端的，为什么给我送礼？”苏安道：“因为你是我弟，人家找不到我，不就来找你么？这个时候你得回绝。”苏成点了点头：“放心。”

将入夜，苏安穿过走廊，望了一眼后院子里亮着烛火的苏茉和苏芊的厢房。房里传来弦音和欢笑，大抵是姐妹在讨论弦的数量不同，发出的声音有什么区别。

苏安想了想，心里实在辨不出是甜还是苦，于是就没见姐妹，扭头往南门走。

一家十七口，总算安顿下来了。从刚开始听到消息的欣喜甜蜜，到洪灾匪患和朝堂风雨的惊扰，再到为迁宅安家而四处奔走，总算总算，撑起了这片天。

早春时节，露水依然很重，芽叶子沾了湿气，月色一洗，成片成片泛起银辉。

“阿苏。”

“十八！”

彼此都忍过两个月，顾越终于又一次安然地接到了苏安。苏安也弄不清自己怎么回事，冲上去，拦腰就抱住顾越。顾越身披的绒裘因为在外受了太久的露气，黏连在一起，贴着面有些冰凉，而苏安磨蹭着，紧紧揪着，不舍得离开。

“阿苏是不是觉得，我去了户部，以后就得另找荫庇？不过也对，崔郎中的《春日闹芙蓉》，我确实折腾不了。”顾越笑了笑，掀起帘，牵苏安上车去坐着，声音依然温暖而平和，“还是说，你恼我，来都来了，却没进你家的门？”

苏安捣鼓出面具：“去平康的花糕作坊说吧，据说是宁远斋那位老师父的高徒开的……”顾越：“我来。”苏安：“什么？”顾越摁住他的手：“我帮你戴。”

半面白漆，一对狐狸眼孔，鼻翼垂錾云纹，上有两道火焰状的眉，鬓角，飘着五朵姿态恣意的桃花。原本十分熟悉的面具，突然，在苏安的眼中变得陌生。

顾越探身过去，动作温柔而不容拒绝，他摘去苏安的簪子，散下那片乌黑的长发，而后，拿面具轻轻合住苏安的面容：“觉得紧就直说。”苏安点头。

系丝带的时候，顾越专心致志，一句话都不说。苏安只听耳边窸窸窣窣，又闻到顾越身上的旃檀香，不自觉闷热起来。顾越不紧不慢地打了一个蝴蝶结，端详片刻，又小心地把埋在下面的头发撩出来，而后，在苏安的耳边吻了一下。