张放讪然：“粗茶淡饭，贤弟多包涵！”

南宫霁沉吟：“张兄至今，依旧孑然？”

张放点头：“愚兄这些年游宦在外，漂泊不定，何有暇隙娶妻生子？”

南宫霁闻之却为黯然，几许陈年旧事再为涌上心头，伴着舌间的苦味缓慢蔓延开，几分凄凉意，夹杂几丝愧感，终化作喉间一声轻叹。

“贤弟此来，是纳贡还是。。。受召？”张放放下茶盏，似随意一问。

南宫霁摇头：“皆非也！此回吾是私自前来，朝中未召，家父也未许。”

张放面色顿为沉凝，低头似忖片刻，道：“汝是。。。遇到了何难处？法纪之内，若愚兄有帮得上你之处，自然不会推诿。你但直言！”

南宫霁自然感激：“听闻张兄此言，我便放心了。说来此回，也惟有张兄能替弟解此困。”言罢，便将璧月出逃之事道来。

张放闻罢，疑惑道：“郡主逃婚，却并未说明去处，你怎就断定她二人定然会来汴梁？”

南宫霁道：“原先我也只是猜测，直至到了郑州，才敢断定。舍妹如今，赫然已成了杀人在逃的通缉要犯，画像教贴在州府各处悬赏缉拿！我情急之下，只得快马加鞭赶至京中，请张兄帮我查清此案，救舍妹这一回啊！”

张放显一惊，手中茶盏险些掉落：“杀人？这究竟是怎一回事？”

南宫霁皱眉长叹：告示上的璧月与兰歌，虽是男装打扮，然他依旧一眼便已认出！打听得知，她二人是在白沙镇一家客栈中刺杀了两名男子，至于事出何因，及事后她二人的去向，皆是成迷。想来白沙镇距汴梁不过数十里之遥，当下她二人或已入京。南宫霁遂快马加鞭赶来。

入到京中，首先造访的自是李琦。孰料其人当下为一桩生意去了洛阳，而璧月与兰歌也不在府上。正是愁眉不展时，一小仆想起两日前曾有一人来探问过家主，此刻回想来，那人确似经了乔装的兰歌，只是听闻家主不在，又离去了。由此推测，她二人当下应是躲藏在京中何处错不了！好在缉拿二人的告示尚未入京，当下之急，自是要将二人寻出，问清始末，再言对策。

张放既已应他查明此案，自然不至敷衍。第二日便派人奔赴郑州，调取此案的案卷，一面在京中各处，尤其酒楼客栈，暗中寻访二人下落。

至于南宫霁，则又另有打算。

叩响南湖边那栋悄静大宅的院门时，南宫霁竟有些忐忑，不知下一刻，呈现眼前将是如何景象。

须臾，内中响起一阵匆促的脚步声，似乎一少年的声音问道：“何人？”