南宫霁一怔，虽还犹信犹疑，但思来若此为真，倒果真不失为好事。

张放回京，实则已非新闻，圣意本欲迁其入御史台，却遭吕谘反对，且张放也自上疏固辞！因而在杜允之力保下，授掌大理寺，主断刑狱。说来此原是因杜允之深知其人秉性：清直不屈！然御史台却是多少勾心斗角之地？杜允之以为他初回京，自当远离是非，韬光养晦为好，遂才有此议。

却孰料事有不测，张放才新上任，所遇便是贡酒一案，为举朝瞩目！万一有个不慎，罢官去职实是轻，更有甚，落罪下狱甚得个流放之下场皆不为怪。然或是他张放果得天意庇护，这厢方才阅完案卷，事便陡然现了转机---竟有人声称愿认罪！

这认罪者，不是旁人，正是伴随南宫霁身侧多年的僚属---苏禹弼！

禹弼供称，因知晓寒食前后，蜀中将贡酒入京，因而算准了时机，派人于城门口守候，见了护贡队伍入城，伺机下毒！至于缘故，乃因其为前朝旧臣之后，因越氏背离旧主，谋朝篡权而令之心怀怨愤；加之自追随南宫氏，本以为可平步青云，却不想数十年如一日只得追随少主蛰居在这汴梁城，郁郁不得志，才生出下毒离间之计。

只是眼见事将成，南宫氏或临大祸，他却又突生悔意，因少主南宫霁素来礼遇之，他二人在汴梁共患难多年，名为师生，实却情同父子，当下少主无辜受累，恐凶多吉少，他于心不忍，一番踌躇下，终决意认罪救主！

这供词乍听来合理，细思却又诸多不妥，难经推敲。更何况此皆为一面之词，张放一时不敢轻断，暂且派人前去查证。

大理寺来人搜查，府中一时自然众情惶惶。或是搜查未得果，翌日，令其与一干家丁又教传去过审。

南宫霁惊忧了一整日，食不知味、坐卧难宁。

至夜色降临，方见令其姗姗而归，面色却是晦暗，便料知事有不好。问起，果闻噩耗：前夜，禹弼竟已自裁于狱中！

夜已沉寂，外间小雨淅沥。

半宿无言，令其但默自陪伴在侧，心内并不知滋味。

窗下那人，初时的惊恸已过，此刻悲色渐敛，正在案前凝眉沉思。

灯光又始闪烁，令其四顾，并不见何处窗门未尝关严，想是该添油了。

灯光复亮时，外间三更鼓声也已响起。

静默了半夜，那人此刻终是开口：“大理寺传尔等，所为何事？”

令其道：“似为查捕同党！看来大理寺由禹弼口中并未得详细，因而欲由府中下手追查！”