南宫霁一面拉着越凌入内，一面与那小僮道：“你家阿翁呢？”

小僮笑回道：“知道大官人要来，正燃炭呢！”

越凌一怔，看来今日此事乃他早有预谋。

墙高则以为院深，实则两重宅院，并不大。时节缘故，庭中花木早已凋敝，因而一片萧疏，寒风阵阵刮撩着残枝枯木，看去又添三分清寒。

南宫霁指着庭院一角道：“开春之时，在此移栽两株腊梅，冬时自可添些生气。”

越凌点了点头，旋即却又一嗤：“听口气倒能由你一般！”

那人一笑，轻展开两页绢纸递上。

越凌粗瞟了一眼：“地契？”

那人笑意愈深：“并有房契！”

越凌“哦”了一声，倒似不甚惊讶，看情形，或是早料到了七八分。

南宫霁将那房地契仔细置于木匣中，双手奉上：“本欲留待你生辰当日再说，然而想来那日典礼繁重，或难觅时机，因而还是早两日奉上！此礼，可还合你意？”

越凌接过，若有所思。实则当初他也曾动过这心思，只可惜京中寸土寸金，内库中若忽而无端支出这一大笔，有司定然生疑，未免添扰，终还是断了此想。只是眼前之人，前年曾还言府上用度紧，今夕怎就景况忽转了？遂道：“汝何时发迹，吾竟不知？”

那人一笑莫测：“流年和顺，累有结余。”

越凌心知他在卖弄，一时却也不欲深究。只一思量，又将匣子递还他：“此番心意，吾自受领，然此物，还是由你保管为好！至于此处。。。”一沉吟：“亦交由你照看！”

南宫霁抚掌：“官家好算计！不费分文，这便白雇了个管家。也幸得吾早有筹谋！”言间目光转向庭中忙碌的老者：“官家当初把玩之木偶，皆是出自此人之手！”

越凌恍然，似隐隐记起这老汉原在城中摆摊卖木偶，自为意外。

南宫霁笑道：“他祖孙二人伶仃孤苦，漂泊无依，吾便算与他个居处，他且替我照看这宅子，也是各取所需。”