南宫霁尝了一口，点头称赞，又道：“怎会想起做此物？”

朝云笑道：“郎君忘了今日是什么日子了么？”

南宫霁略一忖，恍然道：“九月初二！原我竟是病得忘了日子。倒是劳你费心！”

朝云道：“郎君生辰是大事，今日妾身为郎君备下了如意生辰宴，郎君可要好生一试妾身的手艺。”

南宫霁自是应下。

午间，李琦来了，他方由蜀中进京，说是进药材去了。今年药材行情不如往年，蜀中沥涝，药材收成本就不好，不得及时晾晒，又霉烂了一些，加之往年常来往于中原与吐蕃的游商今年也未如期而至！他打听才知，这两年羌桀人南犯，搅乱吐蕃，致其内乱，如今是战火不断，自也无人能轻易往来中原了！看来今后这吐蕃药材是难取得了。

药材生意已不能指望，好在投在他处的钱尚可盈利，只是摊下来，这盈利若能正好补进药材生意上的亏损，便是万幸了！

南宫霁闻之心下顿凉，思来照府上如今这花销，最多也就撑到明年年中！一府人的生计本指望年底的红利，可现下却都泡了汤。固然，以李琦的为人，若是以实情相告，即便再为难，定也会将他那份利钱如数奉上！只是强人所难，实非南宫霁所好。况且他深知此刻于李琦，乃是生死存亡之时，因是自己决不能落井下石！

罢了，思来还有大半年的时间，到时事有转机也不定。若实在为难，他尚还有一人可指望。

李琦坐了一阵，便起身告辞。南宫霁并未挽留，因知他如今实在不得清闲，便是今日来这一趟，想来也是百忙中抽身！

李琦去后不久，府上便又来了几位稀客。

一见这三人，南宫霁便打趣：“尔等不请自来，到时官家怪罪起来，可也要有这担当，莫将我这外人推出去！说来那岭南的荔枝纵然再好，也究竟比不得汴梁的美酒诱人。”

三人闻言大笑。

允熙道：“汝算是在外游走过一遭，如今对吾等说这风凉话亦是理直气壮，乃是欺吾等未曾见过世面么？”

南宫霁笑叹：“洛阳花虽好，可惜无故人啊！也罢，若此回一道前去，吾便恐真不思归了。”

说笑过后，允宁便命黄门奉上一朱漆盒子，道：“今日乃汝生辰，官家特赐下此物。”