实说来，张放确是君子！

新荷虽是婢女身份，却得他以礼相待，此自有秉性之故，而他则，所谓君子不夺人所爱，南宫霁虽未言明，张放也非愚钝，这新荷，迟早还是他南宫府的人，当下不能收她进去，应是有所苦衷！只他张放毕竟一介孤家寡人，家中不过两个老仆，也皆是男子，新荷长在此，自然不妥！因而今日才决心激他一激，教他早些拿定主意，也算对新荷有个交待。

主意已定，自也须跟新荷言明，遂也不管她当下如何羞怒，乃道：“南宫官人说了，你若愿意，他过两日便接你过去，然你若不情愿，也早些教我知道，好替你回了他。”

新荷闻之，不知是惊是疑，半晌无言。

张放倒也不欲逼她过紧，道：“今日天色已晚，你且去歇着，明日再说罢。”言罢顾自向内去了。正要推门入屋，忽闻身后匆急的脚步声，手上便顿了顿。

须臾，脚步声来到近前，闻女子之声道：“婢子愿从官人吩咐。”

张放背身站着，声音依旧淡无波澜：“那便好。夜已深，去歇罢。”

新荷轻应了声，闻音却有几分慌乱，然到底是去了。

听她进屋关了门，张放才轻出一声叹息，共处这许久，若她果真离去，这宅中便又要回复先前的冷清，一时还恐不惯。

第34章 抗旨

新荷教南宫霁由张放处接出后，安置于城南一处清雅小宅。虽是外室，南宫霁也未曾薄待她，吃穿用度自不说，原还要给她宅中添几个丫鬟仆从，然她到底不肯，说农家女子，哪需人伺候，只是不欲过分拂了南宫霁的好意，到底留下一个名唤禾儿的使女作伴。

说来这乡野女子，比起大家闺秀，除了肚中少些文墨，他处着实无可挑剔，贤惠温柔自不说，或是因了之前谋生的经历，里外总也透着股机巧，知冷知热，时日一久，竟教南宫霁流连忘返！只他常日不归家，难免教朝云觉出异样，然而无凭无据，却也无法，只是犹自气恼罢了。

到了年下，南宫霁成日不是赴官场之宴，便是与好友相聚小酌，倒也觉时日匆匆。难得有一日闲在府中，反显消沉。因是晚间忽闻张放来访，竟是喜形于色！然待得知他此来是为辞别，却又颓丧起。

张放前些年放官西陲，已许久未与家人谋面，此回年休，正好回乡访亲，这一走倒也需些时日。

南宫霁最怕冷清，当下自然百般不舍，一顿饯行酒因是喝得了无滋味。

送走张放，已是半夜，南宫霁半醺，昏沉入梦。不知何时，忽闻外间人声道：“圣旨到了！”心中一惊，未及起身，来使却已闯入进来，呼道：“圣旨宣您回京呢，快快收拾了随我走罢！”

南宫霁正欲答应，忽想起前事，怨忿顿起，欲回绝他，然张口便觉喉中干涩，声音小得听不真切！