德崇扶起他：“你但有此心便足矣！”见他神色戚然，便又道：“此行虽路远任重，然于你，却并非坏事，你一路可巡访民情，了解世风；去到汴梁更能开阔眼界、有益见识，想来好处甚多，待至归来必大有长进，日后方能替吾分忧。”稍一顿，且道：“汝尝言读万卷书不如行万里路，故而羡你表哥可四处游历，如今遂愿却反不喜？！”

见初衷被父亲一语道破，南宫霁现出几分赧色，只心知爹爹是刻意说来宽慰他，自又释然一笑。

康定六年九月中，蜀王南宫德崇遣世子南宫霁使梁贺天子寿诞。

车马已驶出城外，送行者的身影也渐湮没在深秋的浓霭之中。

南宫霁掀开车帘，但见去路秋色连天，弥漫的晨雾中，隐隐能见的，只近旁的三两间民居，或枯木掩映下的几丛黄花。不由轻声一叹，垂眸自袖中取出张彩笺，上书几行娟丽小字：“盼君归来日，亭下再揽菊。”

“亭下再揽菊”，南宫霁心下默念了数遍。

愿天遂人意，明年此时，与你花前月下、无忧共赏！

作者有话要说：

邂逅的开端！

第9章 魔王

时近黄昏，汴梁城华灯初上。

沿途雕车宝马，络绎竞驰；周边酒楼商铺林立，人流如织；市集奇珍，处处金翠，满目罗绮，香铺满路。

八荒争凑、万国咸通！梁都汴京，昌冠天下，繁胜盖世，实是也！

提早了两日抵京，南宫霁闲来无事，便常带二三仆从出门游逛。只是此事还须避开那苏学士，教他知晓，必然不许。

苏学士苏禹弼，原也是南宫霁之师，其人才学品格自不用说，且达于世故，遂教付以重托。自入京，禹弼便日日奔走，听闻是去拜望朝中旧友，却将少主南宫霁闲置驿馆，成日无所事事，总是无趣。

南宫霁所居的临安驿，地方虽不大，倒也幽静清雅，算得惬意。听闻周边驿馆还住了靳国、羌桀、高丽等国使臣。听说靳人面貌可怖，身材黑壮似虎狼；又闻高丽人小眼塌鼻，身高不足常人一半，似极猢狲；而赤发隆鼻状如妖怪的西域人，则更教南宫霁好奇！说来这两日将周遭街市游逛遍了，便心生奇想，欲往各馆一探究竟！临安驿与四方馆只隔一道门，但有使节之牌便可出入。

主意打定，南宫霁这日便前往探访了高丽使节所居的同文馆、西域等各处使节杂居的怀远驿！所见却并不如传说那般，高丽人原和中原人相貌并无二样，只装扮不同而已；西域使节相貌虽略怪，却还和妖魔之物相去甚远！