谢茹憋了半天，有一万句话想说，又不知从何说起，然而最终颤声挤出的，只是一句细弱蚊呐的表白：“我喜欢你！”

谢勤之身为兄长，在为幼妹引见过沈孟虞后也为她的反应捏了一把汗，此时听她如此羞赧，连话都说不利索，倒是主动低人一头，他一腔怒火不敢往妹妹身上撒，索性直接怪到沈孟虞身上。

同生为男子，同样是世家大族出身的两榜进士，谢勤之虽然在朝中位列机要，但心里也曾嫉妒过沈孟虞天赐一副好皮囊，哪怕只担着个少傅虚职，家境清贫也能引得无数贵女爱慕，平白让他们落了下乘。

一个破落世家子仅凭一张脸就敢来祸害他谢家女儿，真是活该克妻！他心里这样想着，嘴上不说，却是主动上前一步，将谢茹往身后又藏了藏。

谢勤之脸上维持着虚伪的笑意，向沈孟虞拱手道：“重华兄见谅。茹娘年少无知，若言语轻狂了些，还请你看在我的面子上，别往心里去。”

“哥！”

谢茹对着沈孟虞说不出话，但是对着自家哥哥那是毫无负担。

少女敏锐地察觉出兄长话中故意扭曲的意思，却又不敢在沈孟虞面前暴露脾气，怕他不喜，只能急得拼命跺脚，在背后抓着谢勤之的腰带不住推揉。

沈孟虞立在殿中，目光淡淡滑过这几乎要兄妹阋墙的二人，将谢茹的小动作收进眼底，心中默默一叹。

“谢娘子抬爱，重华愧不敢当，”他没有直接接谢勤之的茬，而是拱手作揖，向谢茹回了一礼，主动顺应谢勤之心意，自己当这个恶人，“娘子应也知晓，重华身世畸零，命中缘薄，这一生都不再做娶妻的打算。命里无缘莫强求，娘子还有锦绣前程，定能在我大平满朝栋梁间觅得如意郎君。”

沈孟虞面带歉意，说得恳切，但是他一身风仪气度摆在那里，哪怕是在自我贬损，也是青竹积雪，傲骨犹存。

谢茹被兄长驳斥心意，本来就已经急得快要哭出来了，此时听沈孟虞又这般温柔体贴地拒绝她，俊美无俦的脸上平静淡泊，宠辱不惊，心中反而爱他更深，一腔涩意直冲胸口，眼泪霎时汹涌而出。

“可是我只喜欢沈郎你啊……你不知道，我当年在上巳节上第一眼见你，便喜欢你了。”谢茹一边哭一边说道。她抛开所谓面子羞赧，倒也能将心意说得完整。

谢勤之立在一旁，耳中听着妹妹抽抽搭搭的哭泣，不仅面上无光，反而愈加头疼起来。

“阿茹，你别哭了……”他心中焦躁，只是碍于身份不好发作，只得先在怀中的鱼袋里摸了摸，找出方帕子就想给谢茹拭泪。

然而他动作慢了一步，他的帕子刚摸出来，那厢沈孟虞已经直接将衣袖翻转，拿着内里干净的一面递到谢茹面前，助她擦干眼泪。