“郎君放心，”那宫女好不容易从姐妹们手中抢到出宫的机会，被杜姑姑派来给沈孟虞传话，得见君颜，已是喜出望外，故此时哪怕暗送秋波没有收到回应，她也只是略略失望地收回视线，垂头收拾起脚边竹篮，继续低声补充道，“今岁行宴，定在紫微殿中，届时贵妃会自掖庭征调人手去前头侍应，杜姑姑也会与我们一并过来。”

“自掖庭征调人手？”沈孟虞轻轻重复了一句那宫女的话，思索片刻，再度点头道，“我知道了，多谢娘子。”

那宫女传完话，又手脚利索地收拾好一应杂物。她还记得来之前杜姑姑的叮嘱，不敢在寺中多加逗留，即使心中还藏着千般万般的不舍，也只能含着满腔不能言说的情意与沈孟虞作别，佯装无事发生地先他一步离开柏堂。

沈孟虞跪在堂中，没有起身，他还需要仔细回味一下那宫女方才话中透露出来的信息，好安排下一步计划，遂打算迟些再去前头找方祈。

然而他刚重新阖上眼，打算沉下心筹谋时，之前那宫女离开时顺手带上的柏堂大门却突然被人再度推开。

楠木制成的厚重木门轰然而启，炫目的阳光射进来，霎时将点着昏暗油灯的堂内照得亮如白昼。

谢茹刚把大门推开一条缝隙，第一眼看到的，就是那袭当年她惊鸿一瞥至今念念不忘的青衣，手上力气一个没控制好，不由地比平日里重上不少。

讪讪地收回搭在门环上的双手，她看到沈孟虞回头，一双净如澄湖碧波的眸子疑惑地望过来，羞得耳朵都红了。

少女垂头绞着衣角，一路上恨不得抢亲的汹汹气势瞬间消失得无影无踪。她犹豫半天，不知该如何开口，最后只能手足无措地后退几步，想要拉落在后面的兄长当挡箭牌。

沈孟虞突然被人从暗处拽入光明，双眼还有些不适应这般强光，轻轻眨了几下，略带迷茫。

他有些怔愣地顺着谢茹的动作向门外看去，在看到谢勤之正偏头打量那先一步离去的宫女身影时心中蓦地一紧，飞快地将上一刻游离的思绪暂放一边。

“天道兄？”他缓缓站起身，尽量绷住面上神情，不在人前露出破绽，只拿言语混淆视听，“这位是……令妹？”

“重华兄，”谢勤之被他一问唤回心神，更兼自家妹子此时正羞红了脸，躲在自己身后，无奈，他也只能收回落在那宫女身上的视线，携着幼妹的手上前与沈孟虞见礼，“今日好巧，得在栖玄寺再遇重华兄。此乃家中幼妹，名唤茹娘。茹娘，这位就是我常与你提起的沈少傅，还不快行礼。”

谢茹两年前在上巳水滨对沈孟虞一见倾心，只是碍于未嫁少女的面子，没敢直接上前说话，却将人装进了心里。

然而她还没来得及向父兄坦白心意，却忽然听闻沈孟虞与林家娘子定亲、又为林蕴守丧、门绝宾游的事，一颗心历经痛苦、犹豫、挣扎，直到家中父母已开始为自己挑选夫婿，这才彻底鼓起勇气，不管不顾地跑出来，想要向沈孟虞倾诉她的满腹相思。

然而此刻站在意中人面前，与意中人只隔了一臂的距离，在家中四处横行无法无天的娇蛮少女却紧张地连头都不敢抬。

“阿茹见过少傅，少傅我……我……”