“知道啊。他去我们那里走过货，我们那里也有人听过他的事。”

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李乡哈哈笑道：“是吗？管他真的假的，他那故事听着有趣就行。”

李乡不在意，李绅却很在意。他一向厌恶朱瑙，容不得别人说他半句好话：“有趣？再有趣也是假的！瞧他那红唇白脸的样子，指不定是哪个勾栏里的女人生出来的没爹的野种，跑到这儿来胡说八道！”

李绅如此讨厌朱瑙是有缘由的。朱瑙年纪轻轻，已经是一位身家殷实的商人了。他这几年做药材生意，在阆州开了几家药铺，由于他擅长经营，把阆州原先一些老店的生意也抢了。而李绅家里从前就是做药材生意的，祖上曾辉煌过，到他这辈已逐渐破落了。打从朱瑙来了以后，他们家里生意更是冷落，入不敷出。如此一来，他自然对朱瑙恨得牙痒痒。

至于朱瑙那所谓流落民间的皇子身份，则要从某场酒会说起。

朱瑙也不是阆州本地人，没人知道他籍贯何方，父母何人。有一天众人喝酒，酒过三巡，同饮的人打听起朱瑙的身世，问他为什么小小年纪一人跑到阆州来做生意。朱瑙喝得有些多了，便向人讲了个离奇的故事。

朱瑙说宫中有一宫女怀上了天家的骨肉，这本来是桩飞黄腾达的好事，但宫里宦官为祸，奸妃妒忌，宫女唯恐遭人暗害，不敢声张。她偷偷产子之后，就将婴儿托付给宫里一位老太监带出宫，从此那老太监便隐姓埋名地在民间将龙子养大了。老太监年纪大之后，也去世了。

朱瑙说这故事的时候有几处说得颇为细致，若这故事是真的，那他必得亲身经历才能知晓那些——也就是说，他的言下之意，他自己便是那个流落民间的龙子！

众人听得瞠目结舌。待次日他酒醒之后，人们再去询问他此事是否属实，他既不承认，也不否认，只笑不语。

后来这事儿就在城里传开了，不过真信的人倒也不太多——如果眼下是太平年间，冒充皇亲国戚许是杀头的大罪。可如今朝廷**，叛军四起，皇帝都自顾不暇。阆州又是个山高皇帝远的西南城镇，人人都能站在街上大声痛斥狗皇帝，喝多了就说自己是皇帝亲爷爷的人也比比皆是。然而无论人们信或不信朱瑙的话，他的故事都是人们茶余饭后津津乐道的谈资。就连城里只会玩泥巴的童子也知道朱瑙是“朱皇子”，甚至连城外的人也渐渐听说了。

李绅生怕堂兄不信他的话，便琢磨着去找朱瑙的麻烦，让堂兄好好看看。他心里一合计，便招呼了几个同伴，起身朝朱瑙走了过去。

“哟，这不是朱‘皇子’吗？”李绅走到朱瑙面前，阴阳怪气道，“我还以为你去京城认亲了，怎么又回来了？该不是你那些‘皇叔’‘皇伯’不肯认你吧？”

他身边几个朋友立刻发出不怀好意的笑声。

朱瑙不以为意地看了他一眼。他天生一张笑脸，加之面皮白净，不笑也带了三分笑意，半点不见恼。

李绅心下愈发不悦，挤眉弄眼道：“朱皇子，什么时候宫里派人来接你，你把我们也带去京城，好让我等小民开开眼啊。”

他的同伴笑得更加放肆。

朱瑙淡淡应道：“好说。”