太子华悦贤听了羊丞相一番话，颇为惊讶：“南阳平原一片坦途，此人如何能行军至敌营后方？此前我才听姜长史汇报说，益州镇北军明明打算攻打襄阳，缘何现在又说是两相联合？”

羊丞相垂下眼帘，佯装不明内里缘由：“所以才说，此人运兵诡没、出其不意，只是不知，新野此役，将领究竟为谁。”

郭知北将军笑道：“丞相忘了。约莫七八年前，我们也吃过此等大亏。”

羊丞相假装一脸迷惑，郭知北将军得意点拨道：“广陵一役，逼得我们连退至庐江郡，金陵险些被攻破。后来前朝文王留予一线面子，这才以广陵、徐州重归大周为条件，两相罢戈。”

御史大夫尹子言恍然大悟，脱口而出：“前朝常歌将军！”

“正是！”郭知北点头道，“我早听军报，说益州镇北军得一游侠，封建威大将军，使的是前朝常歌的沉沙戟。当时不以为意，现在嘛……看来此人，怕不是游侠这么简单。”

羊丞相拱手道：“眼下，朝堂之上，同常将军打过交道的，便只有知北将军。我们这些文臣，却是看不出这打法有何不同，也不知此人到底是何来头。倘若此人是前朝常歌，却又如何？”

言毕，羊丞相抬眼仔细看着郭知北将军，似是在等待他的回复。

郭知北毫无察觉，直言道：“倘若此人真为前朝常歌将军，要么杀之、要么招之。”

“可招否？”太子华悦贤问道。

羊丞相边思索边说：“招之，只是不知常歌将军是否知晓当时弹劾他的诸侯国具体是谁……”

郭知北不以为然：“羊相狭隘。当时弹劾常歌之人，除了益州并未参与，谁人还没参了一份子。就连远在天边的交州和极北之地冀州都跟着参他，可见，当时灭他、不过是替天行道罢了。此有何惧。”

他接着补充道：“况且，以我多年征战经验，常歌凯旋归来，未至宫城门便被拿下，我想，庙堂之上这些唇枪舌剑，他并不知晓。”

太子半懂不懂地眨了眨眼睛，说道：“所以说，如果此人是常歌，我们便要掩了当初弹劾一事，将他招安，是么？”

“太子何必说的如此难听，一把利器而已，自是人人想要。”郭知北笑道，连礼都未行。

见堂上人再无异议，郭知北提议：“正巧这豫州主池守安修书求助，既然荆州益州已然联手、我们缘何不同豫州联手，逐鹿中原。”

羊丞相装作不经意提到：“广陵徐州，不知现下魏王还有无余力看顾……”

郭知北立即领悟了羊丞相心中打算，笑道：“丞相这招才是真正的趁火打劫，这可比益州军火攻新野更妙。”

羊丞相闻声轻声说：“羊某随口一提，并无他意。”

御史大夫尹子安依旧思索着此前的话题，接着说道：“倘若这位益州军游侠真为前朝常歌将军，那益州岂不是如虎添翼？”

郭知北不以为然：“益州那个山沟地方，辎重都运不出来，怕是插上翅膀都翻不出巴蜀的天。再给他十个常歌，又能如何。”

尹子言皱眉提示道：“已然翻到南阳去了。”

郭知北鄙夷地瞥了他一眼：“子言没入过军营，不懂这行军打仗之事。益州军只敢攻打新野，却再不敢深入北上。”

“为何？”尹子言追问道。

“再行北上，粮草、辎重运输均是问题，一旦军队断粮，深陷敌军腹地，等来的便是‘人为刀俎我为鱼肉’，正如凉州三十万坑杀一役。”

尹子言不敢苟同：“知北将军所言，仅限于新野一役。我所疑问的是，益州军已有了‘醉山隐军狼’五虎将，此时再添了常歌，将士实力恐怕已然位于六雄之首，加之天府之国、富饶之乡，来日不容小觑。”

郭知北闻言大笑：“如此甚好！只等益州荆州虎狼相争，我吴国吞豫、坐收渔翁之利。”

羊丞相面上不动声色，佯做并未听到郭知北这句话。

华悦贤年幼，险些忍不住神色，只得转了转手上的玉扳指，转移了些许注意力。他定了定神，这才夸赞道：“知北将军威猛，真乃天佑我大吴矣！”

☆、滇南

将将日出，朝阳为眼前的巍峨雪山镀上一层金光。

苍山绵亘、层林葱郁，环抱着蔚蓝色玉带般的河谷。一卷绯红云霞掩了雪山金光，却又被暖风倏忽吹散。

一位身着苗夷衣衫少女骑着一头毛驴，全身缀满银饰，她身后则跟着一匹闪电白驹，一袭白衣的山河先生正坐在马上，跟在这少女身后。