亭中只得六宫内侍总管秦元凤伺候着，一众宫女太监都站得远远的，怀舟便也不避讳，直言道：「皇上当知微臣心意，何须再问？」

语声轻淡，却无丝毫转圜余地。

怀乾自是晓得这堂弟性情，见他自称「微臣」，已有不耐之意，只得苦笑，「你说你有意中人，非她不立正室，那也罢了，只是子嗣要紧，正妻之位空悬，纳两名侧妃也是好的，这朝野上下，多少有闺女的人家都盯着安王府中主母之位，你身边若一个女人也无，未免也太说不过去。」

怀舟不为所动，拈一枚白子落入棋盘，将块黑棋死死困住，这才冷冷一笑，「我既不能娶他，还要子嗣做甚。再者说，这宗室子弟还少吗，难道便缺我这一个。皇上若真担心，日后从皇子中择一个聪明伶俐的过继与我也就是了。」

怀乾见劝他不动，无奈一叹之下，于他那心上人着实好奇到了十分，可这些时日里问了数次问不出来，只听怀舟隐晦说起两人乃有缘无份，知道再问也是枉然，只得作罢，转而道：「姨母方才又进宫来朕面前哭诉，求朕下旨将馨兰许你，朕是不敢替你答应的，让皇后好说歹说方劝了她走，姨母便又去了太后宫中，不求到太后懿旨怕是不肯甘休。」

提起褚太妃，怀乾亦是头疼，看清棋势，愈加苦笑，怀舟却于他面色视而不见，道：「那便请皇上到太后处为臣美言几句，莫要迫得臣抗旨不遵。」

眼见再无胜算，怀乾索性搅乱棋局，「朕也知馨兰那丫头入不得你眼，太后恐怕亦不看好这桩婚事，不然何用迟迟不允。」

站起身来，道：「罢罢，也不用你再来催，朕这便往太后宫中走一趟，好歹劝姨母死了这心，总不能因婚娶之事迫得你弃爵出走，二十万大军群龙无首，朕的边关还要不要守了。」

怀舟这才露出些笑意，恭敬行了一礼，「谢皇上。」

待怀舟告退，怀乾便往太后的仁寿宫来，一进宫门，招来内侍一问，得知褚太妃还在正殿里哭诉，便不准宫人高声通传，只从侧门偷偷进了后殿，命一个宫女去太后耳边悄悄说了声「千万莫要答应」，自己便站到前后两殿间摆放的一架雕漆嵌螺钿百宝的落地屏风后头，听太后同太妃说话。

听了一会儿，见褚太妃只是喋喋不休，一会儿央求太后做主，一会儿抱怨儿子不孝，实是听得人一个头两个大，正佩服太后这般好耐性，竟能忍得如此之久，便听前头传来一声训斥，「夫死从子，现下当家作主的乃是怀舟，虽则咱们熙朝讲究孝道，可终究不能叫他事事听你吩咐，且这婚姻大事原就讲究个你情我愿，似你这般牛不喝水强按头，他能高兴了去？便勉强娶了馨兰，怕两人也过不到头，横不能再叫他似他父亲那般，冷了心肠不理正室，又恼了你，呆在边关不回来，你们姑侄两个守着个空荡荡王府便称心如意了。」

太后极少这般疾言厉色，怀乾亦是吃了一惊，紧接着便听太后又道：「让你闹了这半天，哀家也乏了，你这就家去罢，怀舟想怎么着，随他就是，你只得这一个儿子，终不成为这个母子生分了去。」

那褚太妃给骂得不敢抬头，委委屈屈看了太后一眼，再不敢多言，由宫娥领着退出殿去。

待她一走，太后回身一瞥背后屏风，「出来罢。」

不一时，怀乾自后面踱了出来，「母后。」

这时有宫人端了新茶上来，怀乾亲手接过奉到太后跟前，「有劳母后劝说姨母，不然这门婚事定了下来，怀舟怕要负气出走，儿子可就少了一员镇边大将了。」

太后呵斥了这半天，也觉渴了，接过抿了一口，放下茶盏，「这门婚事莫说怀舟不乐意，便是哀家亦觉不妥，不用皇上替他来求，哀家亦不能答应了去。」