白乔默然不解。

周涧揉了揉他的发顶：“我是想告诉你，这并不是一场设置给你的考核，不需要担忧焦虑或恐惧，带上戒指，你便是作为我的伴侣，跟我一起回来探望我们的家人，就只是普普通通的见面而已。”

白乔：“我们……的家人？”

“对，是我们，你和我。”周涧重新朝他伸出手，“所以，下车吧宝宝，这也是回家，没什么好怕的。”

27

屋内气氛过于冷凝，便会不自觉将感官放大，墙壁挂钟的滴答声，衣料摩擦的沙沙声，以及狂乱剧烈的心跳声，全部清晰无比地传递进耳朵。

白乔局促不安地坐在沙发上，被如有实质的眼神一寸寸打量，握着水杯，手心里很快便出了一层细汗。

“脚踝的伤还没好吗？”周母率先开口打破平静，嗓音尽量放轻作响在白乔耳侧，却还是让他像只受惊的小兔子，瞬间僵直了脊背，下意识把左脚往后缩了缩，水润钝圆的杏眼怯懦地回视过去，显得无辜又可怜。

周母心肠一软，恍惚想起周涧所说，关于白乔的身世及经历。她能够坚持教书多年直至退休，跟对孩子真心实意的喜爱与责任是密不可分的，因而语气不由得更加低柔了些许，重复道：“周涧说你前些日子不小心砸伤了脚，还没好吗？”

“啊没，还没有。”白乔姿态乖巧地摇了摇头，认真地回答，“但是医生说恢复不错，应该下周就可以拆掉夹板正常走路了。”

他顿了顿，指肚压在水杯用力到发白，悄悄吸一口气，很有礼貌地小声道：“谢谢阿姨关心。”

周母瞥向他指间的素戒两眼没反驳，默了几秒说：“你叫白乔，以后我也叫你小乔吧，这样听着亲近点。”

白乔忙不迭点头说好。

周母又道，斟酌着用词：“其实你不必这样……害怕，我和周涧的爸爸都是市一中退休教师，不会恶意难为你一个孩子。况且在此之前，周涧已向我们表明过想法，他的态度，我们做父母的清楚。”

白乔怔怔地眨巴两下眼睛，似乎没懂。

“他没有告诉你，那我也不好多说了。”周母观察他的神色道，抿了口温水，“周涧是家中独子，我们对他寄予厚望，所以从小便管教严苛了些，也亏欠他不少无法挽回的遗憾时光，但哪有父母是不疼孩子的，到如今，只希望他能和心爱的人平安顺遂地过一辈子，这就够了。”

周母放下水杯，杯底磕到桌面发出咯哒一声，直接挑明了：“换句话说，小乔，只要他是爱你的，你就不需要恐惧，不会再有人将你们拆散，包括我和他爸爸。”

周涧和周父从书房出来的时候，沙发上的两人已经打开了电视机，放的是白乔最近正在追的一部影视剧。

周涧走过去，掌心触到他头顶揉搓了下，还没来得及说话，周父便在后面隔一段距离，清清嗓子唤：“那小孩，你过来。”

白乔转头，迟钝地反应过来是在喊自己，连忙站起身，被周涧攥住手腕往前跳了半步，便被对方制止。

周父对周涧道：“没叫你。”

周涧：“他脚伤没好。”

“那不是有拐杖吗。”周父抬了抬下巴示意，冷哼一声，“瞧你金贵那样儿，难不成我还能把他吃了。”

白乔闻言脸红，最终还是独自拄着拐，慢吞吞地挪了过去。

周涧立在原地，盯着他瘦瘦小小的背影良久，直到他进入房间从视线之内消失，才同母亲坐在一处问：“妈，你们没说什么吧？”

他一回来便被父亲拽到书房交谈，实际一直心不在焉，虽说知晓母亲不会做有意为难的事情，但总怕白乔在无形当中受了委屈。

“能说什么？”母亲将视线从电视屏幕上移开，觑他一眼，“戒指都戴上了，不就是明摆着告诉我们，不准欺负他。”

“我是你妈妈，你想什么我会不知道？”

周涧被戳穿了伎俩，尴尬地摸了摸鼻子。他原本计划并没有打算这般仓促地进行求婚的，是那日陪白乔去复诊，他收到的消息不是什么医院发来的调班通知和重要安排，而是母亲的短信。

母亲：“周末如果有空，带他回来吧。”

周涧打字过去：“好。”

“先前发给您看的都是照片和视频。”周涧没忍住继续追问，竟有些紧张，“今天见了面，您对他……怎么看？”