贺衍转着手中酒盏，清清嗓子：“你去御前禀事时，至尊有没有问起世子的事？”明明这里是湖中水榭，室内再没有第三个人，没有人能听到他们交谈。贺衍还是不由自主压低了声音，仿佛在防着什么看不见的偷听。

贺道臻不由好笑，不过他还是实话实话：“是，陛下关心了一番世子。”

贺衍看着他，贺道臻才把皇帝与他的对话说出来。

贺衍听完之后，思索良久，才道：“世子看起来平平无奇，也不知道真是如此，还是在故意藏拙。你能看出来么？”

贺道臻微笑：“父亲为何这么问？”

贺衍抬起手指：“这当然是……”他刚想滔滔不绝，但马上明白过来，他这个长子并非不知道，只是不想说而已。孩子大了，对他这个亲爹都警惕起来了。

他顿时失笑，并不恼火，反而欣赏地看着儿子：“你向来有分寸，我不担心。”

父子都明了了彼此的心思。当今圣上没有皇子，很可能需要过继宗亲子弟继承大统。穆王世子与皇帝关系极近，很有可能是皇帝考察的人选之一。

贺衍迫不及待想知道这位世子的一切，是否值得支持。而贺道臻不愿意说自己的判断，既是在劝父亲不要这么着急，也是为自己保留筹码。

此刻，他们达成了默契共识。

贺衍没有逼问儿子，他看了眼贺道臻的食桌，关怀道：“怎么吃这么少？”

贺道臻只吃了一些蒸鱼肉，其他菜几乎没有动。他说：“长途跋涉赶回京，没什么胃口。”

贺衍不再拖着他，让他回八正院休息。

第二天贺道臻休息足了，精神许多。他有自己的消息来源，打探了宫中侍卫的近况。等晚上时候又把三郎叫过来问问，与其他侍卫是怎么回事。

三郎不好意思对父亲说这些，但是大哥不一样。大哥是他的兄弟。

他面红道：“是有些人带我去平康坊，我当只是看看歌舞就去了。后来他们变本加厉，带我去狎/妓，我不愿意，惹了一些嘲笑，说我装清高，假模假样的。”

贺道臻说：“原来如此。”

三郎虚心求教：“不知道大哥那时候是怎么应付这种人的？大哥一定没有去过平康坊，更不会做出不检点的事。”

“你怎么知道我没有？”贺道臻问。

贺三郎惊得呆住，看着大哥一句话都说不出来。

贺道臻这才笑起来：“我逗你的。平康坊我只在查案抄检的时候去过。”

贺三郎这才松了一口气，但大哥还没有回答他的问题，他刚想再问一遍，贺道臻反问他：“我听说严钦若打马球时候受伤，从殿中省侍卫中调走了。这又是怎么回事？他是嘲讽你的人？”

贺三郎奇怪：“并没有，我与他没什么来往。”

贺道臻记得昨晚父亲说的“若是我，定叫他吃苦头”，觉得这里面应当是有些误会。严钦若很可能是因为出色而受人排挤，又遭受了这样的无妄之灾。然后这笔帐最终还要记到贺家头上。

他越想面容越严肃，贺三郎问：“大哥，严钦若怎么了？”

贺道臻看他这样毫无知觉的样子，就知道这事三郎还担不起来。

又隔一日，贺道臻派人去给严钦若送信，想约他见一见。虽然严家如今败落，但严钦若的祖父官声很好，父亲更是为国捐躯。这样的家门，只要严钦若努力，将来不可小觑。

更重要的是，如今京中隐隐有风声，虽然只是侍卫圈子里在传，说严钦若被赶走，是因为贺家不容人。父亲才做宰相不久，就有这种传闻，并非好事。

贺道臻想着见一见严钦若，想办法补救一番。但没想到他下的帖子被严家退了回来，严钦若回信一封，只说自己身份低微，不敢与贺家结交，语气十分冷淡。

贺道臻又打探一番，才知道严钦若已经在神武军谋得职位，安顿下来。只不过这其中举荐人的关系有些特别，是清宁公主将他推荐给元学义的。

贺道臻有些意外，从前淳安大公主很少过问这些事务，没想到这位二公主却很热心于此。