贺道臻脚步一顿，他明白皇帝想问什么。皇帝当然不是单纯关怀世子的身体，而是在问世子的表现。他不想违心撒谎欺骗皇帝说世子能力卓越，更没有必要吹捧穆王世子。

他说：“吐蕃与中原不同，气候严酷，饮食多肉多酒，不光世子，使团中大半人都胖了些，就连玉仪公主在到了吐蕃之后脸都圆润了些。”

皇帝哈哈一笑，心里明白几分，这是贺道臻不愿意直接说穆王世子没有什么大用。

说完了正事，皇帝又和蔼道：“你这次一去几个月，错过你们贺家几件大事，该快点回去看看。”比起对穆王世子更亲切。

贺道臻恭敬退出，皇帝起身踱步，只是回想着刚才两个年轻人的表现。一个是他的臣子，一个元氏宗亲，他的亲侄子。按说他该更喜欢和他关系更近的元熙，但事实正相反。

不论是谈吐还是能力，贺道臻都胜过元熙，就连姿容也是贺道臻更让人赏心悦目。不过想想穆王年轻时候的形状，生出元熙这样庸庸碌碌碌的儿子真是一点都不奇怪。

想到此处，皇帝忍不住重重叹气。

这天晚间，皇帝难得没有召人侍寝，也没有去哪个妃嫔宫殿，只在自己寝宫休息。戌时时候，有类似侍卫装束的人安安静静进入皇帝的书房，半跪在皇帝面前，开始禀事，把穆王世子在去吐蕃一路上的表现细细说明，连世子在婚礼酒宴上喝了多少酒都没有漏下。

这是皇帝安插在送亲使团中的眼线，身份极为隐秘，不论是元熙还是贺道臻都不知道这个“鸮”在。这正是为皇帝能防止别人欺瞒他做的准备。像这样的鸮卫不止一个，不做其他任务，只管在暗处监视禀报。

听完“鸮”的禀报，皇帝终于彻底放心，只是失望又多一层。按眼线的说法，穆王世子这一路都是吃喝玩乐过去的，真正在使团中做决断与吐蕃人来往的都是贺道臻。

皇帝面色平静，没有生气：“退下吧，继续盯着。”

鸮卫应声而去，很快消失在被黑夜笼罩的庞大宫殿中。

这天晚上，贺道臻来到贺府，给父亲贺衍报平安。

贺衍心情极好，拉着长子单独小酌两杯。贺道臻先恭喜父亲又添一女：“听说母亲与小妹平安，我特意从吐蕃带了礼物给小妹玩。”

贺衍笑道：“她才是几个月的娃娃，能玩什么。难得是你这个大哥这般疼爱她。”

一提起新出生的末女，他抑不住笑容，显然极是喜欢，忍不住多说了几句。

“你是没瞧见这个妹妹，才生下来几天就会笑，生得很好，很不一般。你母亲这次也与往常不同，非要她和兄弟们一样用‘道’字。我就给她取了贺道恩这个名字。”

贺家这一辈男子都用道字，女子都用仙字。这个最小的妹妹却破例和哥哥们一样取名，足见父母宠爱。

贺道臻对此没有太惊讶，他更关心自己弟弟二郎的近况。他去吐蕃之前把二郎也安排了侍卫，只不过是在京畿宿卫，不如三郎在宫中侍奉那么风光。

贺道臻问起两个弟弟的近况：“不知这几个月，二郎三郎是否顺当？”

贺衍说：“二郎应当是无事。三郎年龄更小，还没经事，你以后要多照顾他。”

贺道臻一听这话，只觉得这里面有事：“出了什么事么？”

贺衍一笑：“一群血气方刚的年轻人聚在一起，难免有些摩擦。不过三郎的身份在这里，别人并不敢拿他怎么样，不过是言语间冷嘲热讽挖苦几句。他什么都没有告诉我，自己忍气吞声忍下来了。”

贺道臻问：“那父亲是如何得知的？”

贺衍说：“他不说，难道我就不知道么？不过这都是些小孩之间的事。三郎什么都好，就是对人太心软了。这点你们兄弟都不像我。若是我，定要叫他吃些苦头。”

他不想继续说这件事，贺道臻只能压下疑惑，想着回头问问三郎本人，到底是怎么回事。

说完家事，贺衍问起正经事务——

“你这次陪穆王世子走这一趟，与世子相处如何？”

贺道臻说：“世子待人随和，不喜冲突，对我言听计从，这一路上我们之间毫无争执。”

贺衍听明白了，看来穆王世子就是个甩手展柜。他叹了口气：“辛苦你了，难怪看着瘦了不少。至尊对吐蕃的联姻看重，不仅仅是为了吐蕃，更是希望能利用吐蕃牵制住周边一片异族番邦。”

贺道臻点点头：“如今的赞普正是年轻力强的时候，与玉仪公主相配。”