锄头并没有如意料中那样砸下来——在男人举起它的同时，一道粗砺沙哑得几乎难以辨清的女声响起来。

“我是祁青青，都停手吧。”

钟灵感到怀里的叶淮身体微微一震，二人同时望去，看见站立于暮色中的祁青青。

她以一颗粗壮的古树遮掩身体，因仍旧穿着黑色袍子，似乎融化在这浓稠的夜色里头。然后祁青青昂起头慢步向前，宽大的外套完美掩饰了身体不住的颤抖，在他人眼里，她仍然是心狠手辣的恶鬼，为复仇不顾一切的孤狼。

村民们因她的出现而哄然后退，等反应过来这其实不过一个孤立无援的女人，领头的男人才大喝一声：“抓住她！”

人群中立即爆发出一阵怒喝，村民纷纷冲向祁青青，将她团团围住。后者并不躲闪，只是用一双被大火烧至变形的眼睛注视着他们这番盲目且可笑的举动，噗嗤笑出声来。

仍然是那颇有领导气质的男人站上前与她交涉，钟灵忍不住询问客服：“这人谁啊？一副斯文败类相。”

“淮阳村村长张英才，同时也是村子里人口贩卖的最大中介商。”

想来也不是什么好人。她以前只当村民们吃了没文化的亏，才做出这样背德的丑事，没想到这牵头的文化人反而才是最大的一条鱼。钟灵想着，内心焦灼，不由蹙眉。祁青青为了救下他们，不惜牺牲自己站出来，可自己却只能眼睁睁地看着她被暴怒的村民们报复，什么也做不了。

张英才清了清嗓子，眼眸一转，官腔十足地问：“你就是祁青青？”

祁青青不做回应，甚至不睁眼瞧他。他的自尊显然因此受到打击，整个人气得浑身一颤，一把将她的外袍扯下来。

人们一阵惊呼，张英杰被吓得后退一步，钟灵大脑一片空白。

她虽然早已设想过祁青青此时的模样，但如今真正见到，还是微微一惊——黑袍下隐藏的是一副仿佛被世界抛弃的面容，像一张被彻底撕裂的画，或是一朵腐败的花，全然无法让人瞧出曾经的哪怕一丁点模样。

多处皮肤隆起，堆积成山丘般的肿块；一道道爬虫般蜿蜒的伤痕肆意攀爬，占据了整张脸孔；鼻梁或许已被烧毁，嘴唇更是只能勉强分辨出浅浅的轮廓。

祁青青抬起头，把即将涌出眼眶的泪水生生逼回。被这帮人看见自己残破的脸固然羞耻，可她最不能接受的，还是让这副模样入了方莹的眼。

在方莹面前，她总是表现得强硬且固执，将丑陋的、懦弱的、狠戾的一面通通小心翼翼地收起来。她希望在方莹面前，祁青青永远是当年那个与她无话不谈的小姑娘，而非如今这个被复仇蒙蔽双眼的女人——她知道这不过自欺欺人，却乐在其中。