这会儿脑海里居然传来客服的播报声：“任务完成度，百分之七十五。”

她愣了愣，想来叶淮大概在这附近，听见这番话也有所感悟。

孺子可教，孺子可教。

女孩被类似母亲角色的女人带走后，紧接着上场的，是个四五十上下的中年男人。

他身材高挑，颇有气势，站在人群中有种鹤立鸡群之感。钟灵还在暗自猜测这又是谁的家属，他便沉声开口：“以上就是受害者家属们的处境。女人失去了丈夫，母亲失去了儿子，女儿失去了父亲，而他们，失去了自己仅有一次的生命——这一切，都拜这场残忍的案件所赐。”

他说着顿了顿，等群众们的议论声小下去，才继续说道：“出来吧，大家各退一步。停止无意义的屠杀，我们需要一个和解，如果你不愿意的话——”他面无表情，语气不紧不慢，带了些老成的沉着，大抵是个重要人物，“还记得十年前那场火灾吗？你能经历一次活下来，那我想，你儿子也能。”

钟灵闻言，心头一紧，若不是极力控制，当下便冲上前去狠狠揍他一顿。

“真的……是祁青青？”有人惊恐地问，引出大片争论。

“祁青青并没有死。”男人抿嘴一笑，向人群略一点头，仍然是儒雅秀气的模样，口中所说却叫人不寒而栗，“我已经把她老娘的墓翻了个遍，你们猜怎么着？根本没有尸体。当年火灾后被我们发现的，根本就是她爸妈的尸体！为了掩人耳目，居然不惜惊扰九泉下的母亲，真叫人心寒！”

这倒是与钟灵之前的猜测不谋而合，她正感叹这男人好手段，又见他从他人手中接过一个火把，明晃晃的火舌肆意舔舐黑暗，同时也映出一张张麻木的、愤懑的、恐惧的脸。

“祁青青，”男人走上前，声调上扬，划破沉默，众人则纷纷让道，“你儿子的生死，掌握在你的手里。”

说罢他将火把丢在小屋门前，因四周早就被人铺遍稻草纸壳，瞬间火光肆虐，恍如白昼。

钟灵只觉震惊得无以复加，她一直寻找叶淮的踪迹而不得，没想到竟是被关在那栋屋子里。她从没想过这男人会当真下杀手，还是当着这么多人的面；再不济，他也应该要例行公事般地喊一喊倒计时，就像电视小说里所有反派那样。

但他就直接这样做了，不留给祁青青任何思考余地与反悔的机会。

钟灵也曾想过，或许叶淮只是一个幌子，屋子里什么也没有，这只是个人畜无害的套，只等祁青青上来。而此时叶淮已然入睡，在某个偏僻无人的地方。

——但万一他所言不假呢？代价是叶淮的命，即使这于她不过一场游戏，她赌不起，也不想去赌。

钟灵大脑一片空白，不管祁青青如何选择，她只想救他。

不受剧情约束、任务控制，只是单纯地想要拯救他。那个在她伤心时喂她糖果，总是用小猫一样敏锐却柔软的目光注视她，羞怯地叫她“小姨”的男孩。

既然是家长，就要拿出些家长的尊严来。

她匆匆冲上前，引得人群一片哗然，蜂群般黑压压一片躲开。有人惊叫着“祁青青来了”，又被其他人打断：“你晓得什么？那是崔家林外甥女！”

钟灵灵巧地避开人群，大多数人不敢接近她，少有几个想要拉住她的，手臂被毫不留情地狠狠一咬，也只能惨叫一声后松开。

等她接近了那间屋子，火势已在屋内蔓延开来，浓烟伴随着火光发出狂妄而沙哑的嘶吼，钟灵推开半掩着的门，看见叶淮。

他被绑在堂屋中央的木柱上，裤脚已燃起微微火光。他本低着头，此时听见声音抬起头来，不由得一愣。

他在被挟持来这里时便已料到了自己的命运，不过一颗无足轻重的弃子，妈妈又怎么会放弃复仇乃至生命来救他。

在火焰生长开的时候，他把自己短暂得不值一提的人生回顾一番，似乎并没有什么可以留恋的事物，也没有想要告别的人。