杜父狠狠瞪着二女儿，磕头道：“大人，一切皆因杜苗苗而起，请大人按律处置。”

杜苗苗被吓着了：“我一开始真的是不敢说，后来是不能说，不是有意昧下银子的！”

柳纭娘满脸嘲讽：“可这银子你到今日都没拿出来，我还记得，当初孟成礼夫妻俩给我下毒的事情闹开，所有人都知道这是杜鹃指使后，他们三人如丧家之犬一般无人收留，当时跑来找你，想问你拿五十两银离开镇上。你若是不想昧下银子，为何要拒绝？”

孟成礼满脸愤恨，在他看来，如果不是杜苗苗隐瞒，杜鹃拿到那么多银子，也不会把他送走，他也不会落到如今地步。

“对！你若是给了，我又怎会为了银子做错事？”他脸上的恨意毫不掩饰：“我和我娘的悲剧，都是你一手造成。你一副无辜模样做给谁看？”

语罢，他朝着姚老爷磕了一个头：“父亲，儿子知错。但这个女人害了我们母子，不能轻饶了她！”他仿佛看不见姚老爷黑下来的脸色一般，继续道：“当年我娘将我送养，应该也是她一手谋划，若我不去孟家，也不会跪在这里。”

于姚老爷来说，一个从出生就没有看到过的孩子，如今以十恶不赦的罪人姿态跪到公堂上，他能有什么感情？别说认亲，他甚至还巴不得这不是自己血脉，简直就是耻辱！

“当年我走的时候，你娘还没有身孕。你的亲生父亲到底是谁，也只有她知道。你别乱喊。”

孟成礼：“……”亲爹不认他！

说到抱养孩子，孟家这些年丝毫口风都没漏，连廖小草都不知道，知情人也就那几人。

这又是十几年前的事，除了杜苗苗之外，愣是没有人知道当初的内情。

“就是妹妹孩子落地，姚老爷肯定不要，我看到镇上的孟家没有孩子，那孟青康好几次都差点救不回来……便托人问了一问。刚好孟家愿意，只是说不能认亲，我就将孩子送了过去。”杜苗苗指天发誓：“我所说的话句句属实，绝无半句虚言。”

这话众人都不太信。

她对一百两银子绝口不提，一瞒就是近二十年，本身就是个满口谎言的人。

柳纭娘出声：“你主动问的？”

“是！”杜苗苗坦然答。

大人皱了皱眉，问：“当年你托的谁？”

“就镇上的周大娘，她是个热心人。”杜苗苗低下头：“她今年已七十，躺在床上两年了，大人可以去问。”

大人看了一眼衙差，立刻有人出去了。

“当初我们说好了的，孩子送出去后，我们绝对不会相认。”杜苗苗说到这里，看向了边上满脸是泪的杜鹃：“我不知道她怎么又找上了门。成礼在孟家过得很好……”

“不好！”孟成礼打断她：“至少我没有一百两银子花！”

杜苗苗沉默下来：“我真的是左右为难，不是有意欺瞒。”

谁信？

到了此刻，她都还没有拿银子出来的意思。

大人也厌烦她屡次强调此事，当即伸出了手：“既然你没打算白占银子，那银子应该还在，给我瞧瞧。”

姚老爷急忙出声：“当年我给的是银票，得到城里才能兑开。你若没有贪墨之意，银票应该还在。”

杜苗苗：“……”

她心里在银票丢了和周转不开借用两者之间盘算了一下，道：“我家做生意借用了一点，不过，已经补了回去。”说着，看向身侧男人：“你赶紧拿出来。”

不说公堂上的众人，就是外面围观的百姓也颇觉得无语。

这是她妹妹用贞洁换来的银子，说难听点，那就是如清倌人一般被人养了一段日子，名声尽毁。几乎被毁了一生，她可倒好，还拿来给了自己男人。

要说他们没有私心，谁信？

杜鹃的泪水一直不停的流，她狠狠瞪着杜苗苗，突然扑了过去，狠狠咬上她的喉咙。

杜苗苗尖叫不止，边上的衙差上前去拉，杜鹃却不知道哪里来的力气，咬得很紧，好不容易分开二人，杜苗苗脖子上都少了一大块肉，鲜血淋漓，格外骇人。

众人都有些被吓着，杜苗苗更是尖叫着要请大夫。

大夫已经被请来，正是李云生，从到了公堂上起，他就满脸寒霜，一退再退，恨不能推到外头去。

大人吩咐：“你过来瞧瞧。”

李云生木着一张脸上前：“皮外伤。”

杜苗苗哆嗦着问：“会不会留疤？”

“肉都少了一块，你说呢？”李云生也有些迁怒，要不是杜苗苗找的人不靠谱，他哪儿会被请到这里来？

杜苗苗尖叫一声，晕了过去。

接下来，大人又问及孟成礼何时母子相认，还有当初杜鹃上门让余梅花下毒时的情形。

发生了太多的事，余梅花脑中如浆糊一般。早在之前被关在大牢中时，她就被那样的情形吓得睡不着觉。后来看守和衙差不停地在她耳边念叨，如果坦白承认，大人会酌情从轻发落。若是胡搅蛮缠，还会罪加一等。

杜鹃中毒的事她已然脱不了身，给余梅花下毒这件事情李云生知情，连杜苗苗都知道，这么多人证，她已经认命。

当下再不隐瞒：“孟家母子搬到村里时，所有人都知道我夫君是抱养而来，都说他没有亲人。后来有一次我去镇上给他买药……他一年里，几乎每个月都要喝点药，那一次去镇上，碰到了我的三伯母，就是杜鹃。她问及成礼的病情，当时我以为就是普通邻居好奇，随口敷衍了几句。她却不依不饶，愣是追根究底，还说成礼吃用是不是不好……”她看向了杜鹃：“一个外人，非要纠结这些事，我当时觉得怪异。但也没有多想，又过了两日，成礼稍微好转，能下床了，却跑去了外头。当时我出去找人，看到两人站在一起说话，杜鹃还在抹泪，我就有所猜测。”

“再后来，就是杜鹃找上门让我下毒。她说，我婆婆和娘家不亲，婆家这边也没有亲近的亲戚。如果死了，不会有人追究她的死因。我从小被家里苛待，没见过那么多银子，当时就动了心。但一个外人跑了说这种话，我自然是不信的。然后，她就承认了自己的身份。还说做这一切，都是为了成礼。”

杜鹃默默流泪，她心头后悔得无以复加。

药是余梅花拿的，也是她熬的，夫妻俩故意灌醉了廖小草，将药冲了水放在了她手边。

“药是婆婆自己喝的，不是我们灌的。”

柳纭娘气笑了：“我要是没醉，会拿苦药当水喝？再说，我怎么可能想到就三人的家里还会有害人的玩意儿？”

毒害婆婆的事罪证确凿，余梅花和孟成礼两人如何辩解都不能脱罪。

其中也问到了李云生。

他一脸生无可恋，道：“我没想毒死人，让他们少喂一点，可他们不听！”他几乎是指天发誓，就怕大人不信：“我是为了传出自己的神医名头，怎么可能把人往死里害嘛，当时我怕他们洒了药，所以多配了一些，结果……”他拿出了契书：“对于此事，我已经加倍赔偿。廖小草都原谅我了的。”

大人拿着契书，斟酌许久，退堂。

这事情恶劣，很快传得满城风雨。姚家丢了大脸，姚夫人这一次同样全身而退。玉心已死，没有人指认她。

不过，就在所有人都在笑话姚家夫妻的“情深”时，有人将姚夫人告上公堂。

姚老爷在几年前酒醉后拉了一个弹琴的清倌人上床，将人欺辱之后，保证说会上门提亲，纳她为妾。没能等到粉轿，却等来了姚夫人，她当时给了二百两银。清倌人卖艺不卖身，受此羞辱，转头就上了吊。

当年她又多加了一笔银子，让那个姑娘的家人瞒下此事。

老妇人哭得厉害：“家道中落之前，我女儿当年也是大家闺秀。要不是为了供养弟弟读书，她也不会去弹琴。可恨姚家不止羞辱人，甚至还找将我儿子从书院赶了回来。”

姚家夫妻被抓入大牢，至此，上门告状的人更多。众人这才知道，夫妻情深的姚老爷私底下睡了好几个姑娘，而姚夫人用银子打发了她们，其中有俩都受不了屈辱。

自尽而亡。姚夫人被休，姚老爷被逐出族谱，彻底没了退路。两人都被判刑十多年。

孟成礼做的那些事太过恶劣，即刻问斩，余梅花也一样，二人倒是做到了同年同月同日死。杜鹃在得知这个消息后，彻底断了气。

其中杜苗苗算计妹妹，昧下其银子，害其苦等无望。后来又牵线让余梅花给婆婆下毒……桩桩件件罪名加起来，判监三十年。

她今年都四十岁，人到七十古来稀，能不能活到那时候都不一定，尤其还是在大牢中。她再没想到，自己会有这么大的罪名。杨老爷得知她的罪名后，言家中容不下这么恶毒的妇人，当机就要写休书与其撇清关系。

杜苗苗傻了眼。

她还没咒骂，大人又来了，言当年的是杨老爷知情，并未阻拦妻子不说，这些年还帮其隐瞒。同样也有罪。

杜苗苗听说后，顿时哈哈大笑，杨老爷气不过，觉得自己都是被妻子拖累，扑上去就要打。

两人恨毒了对方，瞬间纠缠在一起。

回家的路上，余家人和杜家人都挺失落的，奔波了这一场，什么好处都没得，反而落了一个不会养孩子的名声。