悔自己当时不该跑出去救陈淮安，怕自己摔下去的时候已经死了，或者阿荷已经没娘了，自己只是一抹鬼魂而已。

是因为这个，锦棠愈发的离不开阿荷了，也不准别人抱孩子，自己一人圈着个孩子，护犊子的牛一般，只逗阿荷一人说话，只与阿荷一个人玩儿。

六月暑热，锦棠的奶又少，葛牙妹亲自从黑龙潭钓了一盆三寸长的小鲫鱼来，一只只仔仔细细的剥了鳞，洗的干干净净摆在厨房前的案板上，与身边的齐如意念叨着：“锦棠怕不是撞了邪了，鬼上身了吧，我瞧她木呆呆的，如意，你可知道这京城里有没有好点的阴阳，咱们找个人来，替她攘一攘？”

如意自己作的水磨豆腐，黄豆点着卤水，压的瓷实，一股豆香。

这种老豆腐炖烫最合适了，炖上三个时辰，豆腐全成了蜂窝，甭提多鲜美。

她切了块豆腐吃着，踮脚看了眼正房窗子里坐着，正在给孩子喂奶的锦棠，道：“她就是最近话少了些，不爱与咱们嘻嘻哈哈了，我也没觉得什么啊。”

芷堂扛着根棍子进来，一脸的不爽：“她病了。”

“好好儿的，不疼不热不痒能有什么病？我觉得是撞鬼了。”葛牙妹道。

芷堂吸了吸鼻子，道：“就是病了。”

葛牙妹于是又站起来问锦棠：“棠，你自己觉得呢，你病了吗？”

锦棠正在玩闺女的两只胳膊，小家伙眼睛生的比她大，眉毛似乎比她的粗些，咧唇而笑，两排红红的牙胎。

“瞎说，我好好儿的，能有什么病。”

葛牙妹道：“瞧瞧，她没病呢，好好儿的，哪来的病。定是撞鬼了，你们等着，我亲自出去给咱们寻个阴阳来。”

葛牙妹找了两个道士来，摆了一场大阵，一会儿五谷一会儿无根水的，洒了锦棠的满头，她似乎也不恼怒，等葛牙妹折腾完了，遂将门一关，将自己和小阿荷两个就关里面了。

这下倒好，原本她还开门的，如今连门都关了。

葛牙妹于是问如意：“难道是这个道士术法不行，没把鬼弄走，反而给养大了不成？”

齐如意吃着一枚格外大的桃子，道：“我觉得也是呢，大娘，您没发现吗，咱们二少奶奶的眼神似乎比原来更呆了。”

窗子开着，葛牙妹远远望着，确实。

锦棠原本两只眸子，水潞潞的，笑起来亮晶晶的，如今除了看阿荷的时候眼中会有神彩，无论看什么，都是空洞洞的。

甚至于，方才的黄豆猪蹄汤里头葛牙妹忘了放盐，等她想起来的时候，锦棠已经连着喝了三碗了，她这竟是连咸甜都不分了这是。

小芷堂和小宣堂两个也不知哪里捡来的粮食，绿豆红豆小米，麦子和稻米，一人手中一只碗，背上插三道小旗，正在学道士作法，于院子里踩着步儿，嘴里念念叨叨，把个才在学走路的小康康放在中间，假作锦棠，正在给他施法。

宣堂聪明，学的有模有样，芷堂笨些，嘴里咕噜噜的念着，又说：“大姐姐明明就是病了。”

而恰在这时，一个年约十四五岁，高高瘦瘦的少年背着褡裢，敲了敲门，问道：“请问，这可是罗锦棠的家？”

葛牙妹转头一看，以为自己眼花了，揉了两下眼睛，才发现真是念堂，几步奔过去，仰望着高高瘦瘦的儿子：“我的儿，你可算上京城来了，怎的出发前也不给娘说一声？”

念堂风尘朴朴，一件青色直裰，袍摆破着，头上的方巾也叫火给烧焦了一半，他道：“听说姐姐有孩子了？”

葛牙妹道：“是呢，她有孩子了，叫阿荷，是个丫头，生的可漂亮呢。”

正好儿，锦棠似乎总是心不在焉，跟丢了魂似的，葛牙妹想着，大约她心心念念的念堂来了，能叫锦棠欢喜欢喜，或者她的魂就回来了呢？

她再转过身来，欲要拉念堂一把，却发现这孩子又不知去哪里了。

生了太多孩子的人，心分成了几瓣儿，要操心这个，又要操心那个，葛牙妹以为是自己语气不好，惹到了念堂，让他又生了自己的气，不辞而别了，赶忙又追了出去，却见他就站在院门上的一株松树前，正在翻着自己的褡裢。

“我这个样子，不好给孩子作舅舅的。”念堂解释着，于褡裢里挑了许久，翻出一件没有补丁的，干干净净的青直裰换上了，又翻了梳子出来递给葛牙妹：“娘，再替我梳梳头吧。做了舅舅，就得有舅舅的样子呢。”

葛牙妹接过梳子，仰望着高高瘦瘦的儿子，他从十二岁那年身高超过了她，就成个大人了。

念堂将直裰袍摆一甩，扎个马步，闭上眼睛，就开始让葛牙妹替自己梳头了。

他的到来，总算让锦棠短暂的欢愉了起来。

“我能抱一下吗？”念堂笑着问锦棠。

锦棠立刻就把孩子递了过去：“当然可以，阿荷，快来，叫声舅舅听。”

这般小的孩子，只会无意识的哼哼唧唧，哪会叫什么舅舅呢。

念堂接过小小的孩子，软萌萌的。他看了太多的弟弟，每一个生下来都气势汹汹，哭起来嗓音嘹亮，而这是个不哭的孩子，两只眼睛又圆又亮，也不会像那几个弟弟一般咧开大嘴就哭，大约因为换了个男子抱着自己，不满意了，但也只是嘟起嘴来，小声的哼着，以表达着自己的满，怯怯的。

“娘说你早成亲了，妻子了，缘何不曾带来？”锦棠试着问道。

念堂长长的睫毛毛疾速的跳跃着，将孩子抱的略紧了紧，道：“死了。”

锦棠讶然。

“在君子津渡渡船时，半路碰上叛军们往北而逃，撞翻了船只，陆姐姐溺死了。”

说着，眼中聚拢了泪，念堂疾速的揩了一把，别过了眼。

比他大五岁的，高，胖，壮，还粗，还野蛮的女子，其实是在黄河上与对岸而来的士兵们争吵时，叫士兵们推下水的。

念堂为了救她，还差点把自己给溺死。

但他确实仿如爱着母亲一般的，爱着陆氏，这无关她的相貌，他喜欢的，只是陆氏的强壮，强悍，以及，像母亲一样的安全感，遂在说起她的死时，特地粉饰过一番。

锦棠与念堂并肩坐在一处，恍惚间，还是当年父亲丧去，俩人坐在渭河边守灵时一般紧紧的偎着，锦棠决意狠命的弄死了林钦，念堂失了妻子，俩人的心中一样栖惶。

念堂在很小的时候就没有家了，当然，他心里或多或少的，也因为陆桂枝整日里碎碎念的影响，对锦棠和葛牙妹有些不满。

锦棠拿走了他的酒肆，葛牙妹嫁人之后就甚少过问过他，他一个人孤零零的，在罗家要忍受大伯娘黄氏和老祖母的唾弃，而酒肆由葛大壮的妻子张氏管着，慢说他插不上手，有的时候甚至回去一次，张氏都要给他甩脸子。

至于学费，束侑，就更不必说了。

他不喜欢开口去要，而张氏明明掌着他的钱，却从来不肯给他一个铜板儿。

葛牙妹和锦棠倒是愿意给的，可那不是他的，是她们施舍给他的。

他自觉自己成了家里唯一多余的人，于是转而，替自己另找了一个家。

便在上京时，其实陆桂枝是准备了一大沓的东西，包括当年齐梅的案子，并罗根发认罪时的状纸，以及酒肆最初的归属权等物，是决意要上京城，来打酒肆官司的。

若非陆桂枝死于半途，他和罗锦棠，此时非是如此相见，而是对搏公堂了。

但因为小阿荷，念堂把张氏给自己的虐待与骂，这些年受过的苦楚全都吞回去。

姐弟之间，一个孩子似乎是最好的黏合，他喜欢那个小小的小婴儿，只看到第一眼便挪不开眼睛。

念堂决口不提往事，也住到了锦棠这儿，每日除了读书，就是陪着锦棠一起逗弄个孩子。

只是，葛牙妹本以为念堂来了，锦棠的病会好起来，但她似乎病的更严重了，便抱着小阿荷的时候，偶尔都会失神。

没人知道她在想些什么，也没人知道她究竟是怎么了。

而陈淮安了。

一场疮痍过后，他虽未被正式起用，但皇帝指派了源源不断的差事，每日早出晚归，回来便是月夜，为了不吵着锦棠和孩子，也只能单劈屋子新住着。

他太忙，又因为家里有葛牙妹照料着，甚至经常连锦棠的照面都不打就走。

小阿荷满百岁的这一天，葛牙妹总算来的早，把陈淮安给堵到了门上。