在从河西堡回来之后，她卖掉了十亩田地，将整座院子重新修葺了一番，如今后院阔朗展亮，便她自己也有了一间新的闺房。

暗夜，无声的雪，锦棠推开窗子，坐在窗前，将匣子摆到眼前，拉过一张宣纸来，继续修改着，自己酒坛子的款式，从五年，到十年，再到五十年的窖藏之坛，坛坛价格不一，口感不一，当然，外包装也绝不一样。

随着锦堂香在秦州的走俏，渐渐儿被人带到过了关山，带到了西安府，如今连西安府，都有锦堂香在售。

于是锦棠开辟了一款又一款，从五百钱，到一两，再到三两银子的酒，如今真正的，从走质，进展到走量了。

她每日忙碌而又充实的，就等着上辈子的仇家寻上门来。

事实上，黄爱莲来到秦州府的时候，已经是次年的秋桂飘香的八月了。

她先到西安府，此时，正值三年一度的，秋季乡试之时。

位于西安府东南的贡院，三年一开，三年时间，其间就连每间考房之中，都已长满了荒草，蛇虫鼠蚊，更是一群一群，横结其中。

但是，进了这贡院，考过乡试，只要能于几百名举子之中脱颖而出，就是一名举人了。

凡为举人者，朝廷赐供的禄梁，各地商贾大户们孝敬的财物，足以让一个贫到家徒四壁的穷秀才，一跃而成为乡里的富户，而三年后徜若能在京城考中会试，进士之身，从此青云直上，飞黄腾达，似锦的前程，将伴随他的一生。

黄爱莲就在贡院门外，一辆精致无比的马车上坐着。

阿昌和阿易，那两个曾经的小奴子，在两年前，朝廷剿灭白云楼的时候，给她送出去顶罪了，如今跟在她身边的却不是空有美貌，娇的跟朵花儿似的小奴子，而是一个叫做薛才义的盛年男子。

这男人原是个在崆峒山出家的武僧，据说一根禅杖打遍天下无敌手。

黄爱莲上山，与他相对而坐，论了一夜的道，他就下山，还俗，跟在黄爱莲身边，为奴了。

“才义可曾见过鱼跃龙门？”黄爱莲一件白色纱衣，下罩着沉潭面的纱裙，腕上两只翠玉水亮的镯子叮咚作响，侧首，问盘膝僧坐在她身边的薛才义。

薛才义摇了摇头。

虽说跟着黄爱莲，但这和尚从未断过修行，他只是，倾慕于她的满腹诗书，并才华而已。

“我见过。”黄爱莲道：“在从壶口跑哮而下的晋陕大峡谷中，黄河水仿如暴怒的腾龙一般嘶吼着，尖叫着，奔腾而下。而三尺长的大鲤鱼，逆瀑布而上，跃上禹门口，便会化作腾龙，着青云而直上，升仙而去。

才义啊，人是半神，半兽的物种，有神的思维，却有兽的身体。但兽是纯粹的，纯纯的兽，正因为他们纯粹，才能专心修行，化羽登仙。不过，话又说话来，今日，这座贡院，于这些秀才们来说，恰是他们的龙门，是腾然直上，还是安然作一条永不能翻身的咸鱼，皆在今日了。”

薛才义与很多很多的俗人一样，膜拜于黄爱莲这不凡的谈吐，垂首道：“姑娘说的极是。”

黄爱莲撩起窗子，遥遥望着一个个的考生，红唇轻掀慢启：“不过，那条跃龙门的鲤鱼咱们要慢慢抓，如今，咱们先去拿咱们的酒肆吧。”

马车随即启程，摇摇晃晃驶出城门，一路往秦州而去了。

此时不过清晨，沿街不停的有人在叫：“豆腐包子，荞面饸饹，刚出锅的鲜饸饹。”

陕西行省，虽说是边穷地区，却囊阔了整个大明一半的疆土，在此考试的多为外地举子，准备干粮是他们的长巷，几乎人人都背着一只大褡裢，在门前等着搜查，检视。