整个渝都已经被封住了，不论中山城或是下山城都弥散着那股清苦的艾草的味道，从高处扫视整座城池，全城都冒着簇簇青烟，让人分不出哪一处在焚艾草，哪一处在焚尸。

整个街上都没有闲人了，中山城官署聚居处的是戒护最严密的，但也拦不住这些官吏的人心惶惶，前来右相的私邸一路上，不论是撞见手臂绑着白色带子的医者，还是绑着红色带子的赤炎，都让他们心惊肉跳。

除了事关民生的主要衙门，官署全部暂时停止了运转，中下层官吏被强制要求居家隔离，总指挥署一条严令直接压下：“若有携眷外逃者，杀无赦”，武烈侯又亲自带兵以保护之名，将十名大员的小儿女请上钧台宫，让他们为群臣做个表率出来。

中山城临时搭建的指挥室每日急发王令，忙得脚打后脑勺，他们一群年纪在五十上下的老头子，都是那日写了请罪折子的人，被夺职在家也闲呆不住，便每日蒙着面来右相府小坐一会儿，空茫茫地抱一会儿茶盅，委顿虚望。

不过这个时候，他们满眼悲伤想的却不是罢官免职这些俗事，老头子们深耕渝都多年，影响原也不止在头衔上，门生故吏，人脉资源，这不是朝夕可得，也不是朝夕可失的东西，他们不怕被朝廷抛下，他们只是怕死……

“诸位也不要这般消沉沮丧，他辛鸾不敢拿我们的子嗣开玩笑，出了任何的闪失，他自己第一个脱不了干系……来，诸位尝一尝这个，三足鳖，前几日送来的，据传食之有奇效，可避蛊疾。”

申不亥此时也是强打精神，申良弼和他的小女都送进了钧台宫，他这个做父亲的，难免忧心忡忡。

众人恹恹地看了眼端上来的小盅，好像连接碗的力气都没有了。这些天他们顿顿吃大蒜、餐餐喝屠苏酒，哪个都说有用，可是真有用假有用谁也不清楚，吃得这叫个腻烦厌恶。

一人慢慢抬眼，迟缓地扫过众人，开口，“刘大人……今日怎么没有来？”

申不亥一边啜饮，一边缓缓答：“他府上有两个采买下人染了病，老夫叫他这些日子就不要来了。”

十几双睧耗的眼睛顿时睁大了，不约而同地绷直身体，麻利地接过送到眼前的三足鳖汤，“安全起见，刘大人还是在家呆个月余比较好，我听说感染这瘟疫的也不是立刻就有表征的，就算请了医者，医者也分辨不出人到底是真没事还是短期内没有发作，以防万一，他们府上还是不要出入了。”

“就是这个道理。”立刻有人附和，“我还听说殿下最近喝药喝得勤，不知是不是专人为他熬制的防疫药，听说闻那个味道就和病患服的大是不同，我看我们也该去打听打听，甭管药材多稀珍难得，我反正是花多少钱也愿意买这个方子啊！”

“是啊是啊，”刚吃过三足鳖的官员忽不满足了，一时恨不能将所有可能有用的食材药材吃遍，纷纷交头接耳起来，讨论起最近还有什么可以防疫，一片嗡嗡嘤嘤中，忽然有一末座官员插言，很是迟疑道，“打扰下诸位，我先问个问题……”

所有人停下来，看向他。