“向副，若是太子一直不肯入南境，我们岂不是竹篮打水一场？”

一文士下属从向繇的身后踱出，此人长身秀眉，是个潇洒风流的好样貌，与向繇一同并列在垛堞之后，语气因为熟稔而显得有些调笑意味。

向繇慵懒地耸了耸肩膀，“上赶着不是买卖，急甚么呢？……再说，我可不想让天下人看起来是我处心积虑要挟持帝子入南境，凭白惹口诛笔伐，好像我向繇这个祸水除了惹是生非再做不得别的——边嘉，我赌辛鸾不敢回神京去，我也等着，辛鸾会主动走进这垚关。”

被称作“边嘉”的文士不以为意，他似乎觉得有趣，嘻嘻笑着，“那卑职就与向副赌一赌！”

向繇轻轻横他一眼，露出狡黠的笑来，“那我押主公赠我紫骝马，你若输了，要你渝都的极乐院，如何？”

“啧啧啧，”

许边嘉背靠家族，在南境财大气粗，闻言倒不心疼，不过是夸张地啧叹，笑得淫秽又意有所指，“主公要是知道大人跟我讨极乐院做私业，还不知要如何料理大人呢，成！是输是赢卑职都有热闹看，那就这么定了！”

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天衍十五年，三月。

天炀帝銮驾大摆南境垚关之外，以神京三大营为依托，柳营、鹰扬、雀山几重环抱，隔着一里外与含章太子的凤驾遥遥相对，与垚关遥遥相对。

是时，一万名神京将士于垚关两里外列出一字长阵，里层架着拒马的栅栏与弓箭手、盾牌手，南境一万守军据关严阵以待，一万守军出列蜂集蚁聚于垚关城下。这般剑拔弩张的场景，上一次出现还是二十年前摧城拔寨之事，之事此时两方大军当中，辛鸾百余人赤炎兵马居于垓心，有如两条剑拔弩张的大青虫之中横插的小小蚂蚁，凭一己之身，维持住垚关危急暧昧的三方平衡。

是时，举国皆翘首观望，摩拳擦掌地等候新帝与旧太子三月十日的和谈。

无数精于谋划、老于世故之东南两方重臣在观望，在掂量，悠然地等着看一战声闻天下的含章太子的政治新秀，看他是一举夺回王位，还是就此被他叔叔碾碎在滚滚历史浪潮之中，还有无数投机之人在斟酌押宝，期待有机会囤积奇货，做来日一本万利的权利投资，赤炎的老将压住军中的蠢蠢欲动，只身快马赶来来看垚关的情形，中君和西君也派来使臣中立于两方之中，静候和谈之期，中层的将官文官津津乐道地遥想着垚关几日的对峙，只恨身不能去，还有无数挂心此事的神京百姓们，走家窜户谈起的，都是在为小太子能否顺利归朝而忧急……

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而势单力薄的辛鸾帐里，所有人都在急，哪怕卓吾都被前后的大兵压阵搞得再不能嬉笑自若。