萧律洪换了一身素色锦袍，身姿挺拔，他端起一杯酒，缓步走到厅外，将酒液洒在青石板上。

“郭路使，走好。”

“你的死，很有价值。”

“它将为我萧氏一族，开启一个崭新的时代。”

身后，被称为三叔公的长老快步走来，低声道：“都安排好了。那个南蛮巫医，已在府中死士的‘护送’下，沿着我们早就备好的水路，离开齐都。”

“很好。”

萧律洪点点头，转身回到主位，旁的桌前。

他提笔蘸墨，在一张信笺上迅速写下八个大字。

“鱼已上钩，静待君令。”

写完，他将信折好，装入一个小竹节中，递给一名早已等候在旁的死士。

“八百里加急，不惜一切代价，送到北州王手中！”

“是！”

死士接过小竹节，揣入怀中，转身没入夜色。

萧律洪重新坐回主位，大厅外，天际已现鱼肚白。

北齐，亡了。

……

次日清晨。

皇宫，齐皇殿上。

文武百官，分列两侧，大殿内气氛压抑得令人窒息。

龙椅上，李慕齐身穿明黄龙袍，头发凌乱，眼眶深陷。

他扫过下方群臣，声音沙哑。

“昨夜凌晨，郭云卿，在太医院……暴毙而亡。”

“诸位爱卿，都说说吧。”李慕齐靠在龙椅上，疲惫地揉着眉心，“齐州五十里外的北夏大军，该如何应对？”

兵部尚书孙承志出列，嚷道：“陛下！北夏欺人太甚！臣以为，此战不可避免！”

“陈将军麾下尚有十五万大军坐镇齐州，抵挡数日不成问题！我们当下应立即调动各州兵力，火速支援齐州！”

他话音刚落，御史李源站出，唱反调道：“孙尚书此言差矣！陈将军能不能拖住北夏人几日，还是个问题！”

“诸位忘了？上次周泰安率领的北夏陌刀队，区区数万人，不到十日就打穿我朝两个州！我们拿什么去挡？”

孙承志一听火了，指着李源的鼻子怒骂：“李源！你这是长他人威风，灭自己志气！我北齐十万铁骑是吃素的吗？啊！我齐营三十万大军是摆设不成？！”

户部侍郎赵庸一脸苦色地出列，躬身道：“陛下，二位大人稍安勿躁。只是……国库内银子不多，几日之内，未必能筹集到大军出征所需的粮草啊……”