“肃统领，打扫”

“是，末将领命”，肃风转身出去，不消一刻，原本还血腥的酒楼内外就被清理干净。

肃统领阔步上楼，单膝跪地，声音低沉却震得楼板微颤：“末将肃风，参见殿下。”

薛锦年伸手虚扶：“起来吧，辛苦你了。”

肃风起身，玄甲上的血迹尚未干涸，显然刚经历一场厮杀。他看了眼瘫在地上的刘崇山，又扫过满屋狼藉，眉头紧锁：“殿下，宫中如今……”

“说。”

“太后被囚禁，皇上宠幸柳贵妃，喜是仙丹，拜道教，如今朝堂之事都是赵丞相在做主。”肃风声音压得更低，“朝中大臣多有异议，但都被赵党压制。镇北王已起兵三十万，打着清君侧的旗号，如今正屯兵燕州。”

朱七七闻言，与薛锦年交换了一个眼神。镇北王——顾衍，战场上的阎王。

“殿下，”肃风上前一步，眼中灼灼，“末将已调集玄甲卫三千精锐，愿护送殿下即刻北上。只要与镇北王汇合，二十万铁骑南下，半月便可直捣京师！”

窗外，百姓被玄甲卫拦在街道两侧，却仍未散去。有人踮着脚往楼上张望，窃窃私语声如潮水般起伏。朱七七忽然明白了薛锦年那句“我嫌脏”的深意——他不能让百姓看见一个浑身血污、靠武力夺位的皇子，那与现在的皇帝有何分别？又能有多少人会站在他这边，光一个镇北王，不够，还远远不够。

“不急。”薛锦年走到窗前，负手而立。夕阳将他的轮廓镀上一层金边，“肃风，你说镇北王三十万大军，为何至今未过燕州？”

肃风一愣：“这……末将不知。”

“他在等。”薛锦年转过身，目光扫过屋内众人，“等我这个死而复生的太子，给他一个名正言顺。可我若此刻去了。”

他顿了顿，声音里带着几分冷峭的讽意，“只不过是个重新夺位的皇子。谁才是正统，和百姓又有什么关系？”

窗外传来一声孩童的啼哭，随即被母亲慌忙捂住了嘴。薛锦年朝那方向看了一眼，那妇人抱着孩子缩在人群边缘，衣衫褴褛，却将唯一的半块干粮塞进了孩子嘴里。

“百姓要的，”他收回目光，声音忽然轻了下来，却像锤子一样敲在每个人心上，“无非是个能给他们温饱安稳生活的皇帝。”

朱七七倚在窗边，指尖摩挲着那枚铜钱。

“殿下！”肃风急了，玄甲随着他前倾的动作发出沉闷的撞击声，“可镇北王他——”