一个穿着锦袍的胖子从酒楼里出来，打了个响亮的酒嗝，手里还拎着半只烧鸡，啃了两口便随手扔给路边的野狗。而在一墙之隔的城外，有人正为了一碗稀粥跪地磕头。

朱七七抿了抿唇，心头涌起一股难以言喻的涩意。

“别看了。”薛锦年低声道，“这便是世道。”

几人沿着主街前行，找了家名为“云来居”的酒楼。这酒楼三层高，雕梁画栋，是漳州城内数一数二的体面地方。掌柜的见他们气度不凡，也不敢怠慢，忙不迭地安排了上房。

“三间上房，热水和饭菜送到房里来。”薛锦年扔出一锭银子，“明日一早，我们要搭船去京都，劳烦掌柜的提前知会码头一声，留几个好位置。”

“得嘞！公子放心，小人这就去安排。”掌柜的捧着银子，笑得眼睛都眯成了一条缝。

朱七七进了房间，几乎是瘫倒在了床榻上。连日来的奔波，加上今日一番斗智斗勇，早已筋疲力竭。热水送上来时，迫不及待的泡了个澡，换上干净的衣裳，草草吃了几口饭，便沉沉睡去。

而在漳州城的另一端，州牧衙门内却灯火通明。

“大人，事情便是如此。”周通判躬着身，将今日之事一五一十地禀报给上首端坐的中年男子。那男子身着绯色官袍，面容清癯，三缕长须垂在胸前，正是漳州州牧李延年。

李延年听完，眉头紧锁，手指在案几上轻轻敲击：“你是说，他们手上有镇北王府的令牌？”

“千真万确。”周通判从袖中取出一张纸条，上面是他命人画下的令牌样式，“下官的人远远瞧见，那令牌黑底金纹，正面刻着镇北二字，背面是麒麟踏火图。那钱掌柜见了这令牌，当场就变了脸色，这才肯把粮庄的存粮全都卖给他们。”

李延年接过纸条，越看脸色越凝重。镇北王顾衍，手握北境三十万大军，是先帝亲封的异姓王，权势滔天。他的令牌，可先斩后奏，可调一地驻军。这样的人物，怎么会和漳州城外的流民扯上关系？