办完了公事，提伯特从书桌站起身，走到窗户边。他垂眼望向庭院，看见泥水匠和建筑工人在西翼爬上爬下，要搬运砖块、搅拌泥水、悬挂锤线，还要核对建筑蓝图。工地附近，他的侄子赛巴辛开心地在玩弄一堆木块，模仿眼前看见的工事。褓姆就坐在他旁边，一面照顾小孩子一面跟克斯特比夫人聊天。

提伯特欣慰地浮现一抹微笑。虽然这种生活不是自己选择的，可是他知道照顾好赛巴辛是他的职责，直到第八代克斯特比男爵长大成人，足以独自管理领地为止。他的庄园生意兴隆，百姓安居乐业，嫂子每天笑容满面，侄儿本性开朗友善，具冒险精神。他还有什麽不满意呢。

叹了一口气，提伯特的目光从窗户移回到书架上。身为赛巴辛的监护人，意味著他没有多少私人时间可以从事研究，可是他期待著终有一天可以卸下这里的职责，回到之前的生活。城堡里的日子虽然就跟修道院里的一样有条不紊，可是提伯特还是最怀念那儿的静谧平和。

门发出咯吱声，提伯特朝门口望了过去。只见门洞开著，可是似乎没有人等在那儿。疑惑顿起，今天的风并不没有大到可以把门吹开啊，提伯特走过去关门，轻轻把门闩带上。

一等到他转过身来，马上吓得叫了一声。房间的阴影里站著一名身材高大、体格健硕的中年男子，深色头发整齐梳到脑後，是老旧的发式。他的皮肤晒成了淡褐色，身上的衣服颇有质感。即使没有佩剑，看上去仍充满军人派头。提伯特注意到对方缺了左手小指。

他身上散发出一种难以言喻的超凡气质，让提伯特更觉得惊奇了。提伯特先是定定看著对方，接著目光斜向一边，瞄了一眼挂在男子身後墙上的肖像，和男子的脸做了对照。

他内心的震惊想必显露在脸上，因为该男子往前走一步，开口说："不要害怕。"

提伯特几乎要笑出声来。"害怕？我为什麽会怕？是你──真的是你：高德菲尔，第四代克斯特比男爵。我的天呐，这真是……"

高德菲尔摆摆手打断他的话。"你怎麽知道我是谁？"

"你的肖像。你看，就挂在那儿呢。"提伯特指著挂在阴暗处的那幅画。"打从我记事开始，肖像就一直挂在那里。一开始是挂在大厅的，可是祖父把它搬到这里来了。『把它给我拿开』，他以前这麽说过。"

"我的儿子很傻，斥资请宫廷画师绘一幅巨大壁画，将他和他的妻子画成希巴王国的国王和皇后，因而差点把家产给败光。真是愚蠢！"高德菲尔仔细检视墙上的肖像。"荒唐啊荒唐，要找乐子也不该这麽离谱。感谢上帝，你的父亲修，跟我一样，认为那幅壁画丑陋至极。就在马太过世後一个礼拜，他马上叫人把壁画粉刷掉。"

提伯特眨巴著眼睛。他没想过世上竟然还有人知道他祖父的壁画，如果眼前的男子真的是高德菲尔·伊黎，那麽他一定活了很久了。他看著曾祖父触摸肖像的边框，听见他叹了一口气。

"艾琳诺见我迟迟未从圣战中归来，於是叫人画了这幅画。我从来不知道自己有多在意她，等我明了後，已经太迟了。每天看著她徒劳地等我回家，独自将我们的孩子扶养成人，还要打理城堡。可是我却只能远观而不得接近她。"

提伯特先邀请高德菲尔落座，然後自己走去坐书桌後的那张椅子。他身子往前倾，说道："果然是真的。费兹伊黎人说的那些故事，都是真的。"

高德菲尔问道："什麽故事？"

"他们说你秘密回到英格兰。说你到海外新域替国王办一件艰难又神圣的任务，却不幸被异教徒抓走，并且囚禁起来。他们其中一位邪恶的祭司在你身上下了魔咒，诅咒你永远不死，直到海外新域的国土被异教徒收复为止。"

高德菲尔一面轻声笑著，一面摇摇头说："你认为永生不死是诅咒？"