小江在爱抚中睡着了，韩重仔细打量着他。虽然小江不知道自己的年纪，可是看他的身量模样，顶多也就在舞勺之年，加上他心性单纯，韩重心里觉得自己除了爱人外还多了父兄般的责任。如何让他保有纯真的同时知晓这世间的善恶伦常呢？韩重正在深思，忽然胸前一疼，低头一看，小江正含着自己胸前的突起咂巴嘴。

「唉，任重而道远！」韩重长叹一声却笑了，低头吻上他漆黑的头发，如画的眉，蝶翅般的睫毛。

韩重朦胧中听到小蓝在门外小声叫，忙把小江用被子裹紧，悄然起身穿上衣裳、披着袍子出来。

「爷，陈将回来了，请您去呢！」小蓝举着烛台站在门口说。

韩重瞅瞅天色，夜色如墨，月隐云中，外头连丝儿亮光也没有。一进西厢房，一股子酒臭气冲天，陈查正蹲在地上解东西，嘴里骂骂咧咧：「娘的，到底是怎么缠的，小蓝拿剑来。」

小蓝不多时提了陈查的宝剑进来，手起剑落将外头的草绳挑开，里头躺着一个浑身褴褛、冻得和根冰锥一样的叫化子。

韩重仔细打量了一眼，竟是饭馆前讨饭的那个。陈查接过小蓝奉的热茶咕咚咚干了，抹抹嘴说：「爷，您听我慢慢儿和您说。」

陈查路上也没得着什么便宜，琢磨着竟直奔兰泉县衙找到了县令梅新。梅新脱了官服请他到「醉红楼」，叫了几个标致的粉头陪着，吃喝了起来。南越虽然历朝都严令官员不得到勾栏娼馆厮混，奈何本朝皇帝头一个荒淫无道，各地官员都没有认真把这禁令当回事儿。陈查跟着韩重，平日里在京都都不敢太放肆，这一路上韩重念他几年征战都没沾着「荤腥」也不去管他。此时有人请客，陈查自是老实不客气地享用起来。

席间试探着问了几句，那梅新简直把马车夸得天上有地下无，连济世的观音，普渡的慈航也差不多只能做到这份上了。陈查虽然粗犷不羁，可心眼儿却多得谁也比不上，细听了几句，便知那梅新定是受了马家的好处。陈查一分都不信，只顾着风花雪月胡乱和粉头卿卿我我。

酒喝得差不多了，告辞出来，陈查却没有回客栈，而是在街面上蹓Q找人。找什么呢？找叫化子呢！他心中自有一番理论。

冷冬严杀，寒风如刀，路上遇见了两个，竟是冻毙了。陈查琢磨着叫花子多半都在破庙废庵里挡风，他深夜里逮着个打更的问了问，仗着喝了一晚上热酒，自己没头没脑地乱窜，第一个就奔了「玄心院」。

「玄心院」正是九天玄女娘娘的香火之地，陈查还没有看到真神，就见路旁倒卧着一个，手里捏着半粒窝头。眼见着还有丝热气，陈查赶紧脱了自己的大氅把他裹了回来，自己冻得直哆嗦。

韩重让小蓝到前头要了两碗热姜汤和两碗热臊子面，和陈查把那叫化子抬到床上盖上被子，把火盆拨旺了。

陈查嘴里把今晚这一路说完了，捧着热茶杯这才坐下，忽地笑说：「爷，您知道那马家是什么来头吗？」看着韩重，陈查勾着嘴角：「说出来吓死人，那马家大爷是高桐府上管家马三手的儿子，而这邯都太守廖干正是高桐的门生。」

高桐是谁？当朝国相，枢密院重臣，去岁新做了皇上的老丈人，女儿册封为淑妃娘娘，深得皇帝宠爱。

韩重素来看不惯高桐，此时听说不由得眉头紧皱，脸色铁青。这么个东西居然在这里只手遮天，不用说打的铁定是高桐的旗号。

陈查笑笑说：「俗话说的好，宰相门房三品官，没想到他的管家竟然如此阔绰。爷，我这正二品的骠骑大将军还没混上这么大的宅院呢。」

玩笑归玩笑，陈查换了正经容色说：「别人怕他不敢说，这叫化子还有什么不敢的？都低到尘埃里去了，还有什么舍不得的？给他些银子保准说实话。」

一碗姜汤灌下去，那人虽然面目脏脏看不出神色，却长长地呼出一口气来，眼睛睁开望了望四下里，几疑是在梦中。等看到韩重三人，那人笑了一声道：「我竟又苟活了。」

浇着麻汁、淋着香醋、洒着葱花、拌着肉丁的一大碗面吃下去，那人起身对韩重作揖道：「斗胆再跟您求一碗，让我带走。」

韩重见他两次俱是如此，便知他心内有牵挂，说：「可是还有高堂妻小？」

那人垂首低语道：「家严尚在『玄心院』中忍饥挨冻，我这不孝子竟先享用了。」

韩重暗暗点头说：「看你谈吐知礼，可念过书吗？」

「呵呵呵！」那人凄然一笑道：「百无一用是书生，我倒宁可是那剥皮卸骨的屠夫。」

陈查把一锭金灿灿的元宝放在桌面上道：「这锭金子放在这里，我家爷问什么你就照实答，这锭金子就归你了，买处房子好好侍奉你老父亲。」

那人看了眼金子，眼中并没有欢喜神色，韩重看在眼里劝道：「你先请坐，我这就派人去接令尊，你放宽心，还没请教你高姓大名。」

那人长叹一声：「不必，多谢您两番舍饭之恩，您只管问，只要给口热饭让我带走即可。名字！？说出来没得羞辱了祖宗门庭。不知您想问何事？」

韩重道：「嗯，就是马家真善伪善一事。」

那人打量着韩重说：「看您不是寻常百姓，我劝您少管这兰泉县的事情，官官相护，马家手眼通天，这邯都郡内谁敢和他作对！？想必您还不知道马家是何来路吧？」

韩重端茶冷笑道：「不就是高桐府上管家之子嘛。」

那人闻韩重直呼国相名讳，惊得张大嘴巴，语声颤抖着问：「你你、你究竟何人？竟当真能管得了这无法无天的恶贼吗？」

陈查按着他肩头让他坐下说：「你只管放宽心，那高桐见到我们爷也得请安问好。你只管竹筒倒豆子，说吧。我可告诉你，过了这一村，你们邯都郡兰泉县的委屈可就埋到地里化成泥了。」

那人咬紧牙关，闷声半晌，猛然抬头道：「罢了，被他弄得家破人亡，沦落乞讨，我也豁出去了，可有纸笔？」