四王子目光微动，随即朗声一笑：好！卓兄运筹帷幄，本王便做你的后盾。这一局，咱们跟三哥……好好斗一斗！

众人散去，书房内只剩下卓然与四王子二人。

烛火摇曳，将两人的影子拉得老长，在墙上交织成一幅奇异的画面。

卓兄，四王子忽然开口，声音里带着几分真诚的担忧，此战凶险，你可有把握？

卓然沉默良久，缓缓摇头：没有。

他走到窗前，推开窗棂，夜风裹挟着远处更鼓的声音涌入，带着几分萧瑟的凉意：三皇子既然敢在金銮殿前设局，派出的必是绝顶高手。鸠摩罗什已败，他们必有更强的后手。我卓然……并非神仙。

他转过身，目光灼灼地看着四王子：但我有一件事，比胜负更重要。

什么？

武林盟主的尊严，四王子府的颜面，还有——卓然声音一顿，拳头缓缓握紧，那些死在鸠摩罗什邪术之下的无辜之人。我若退，他们便白死了。我若怯，这天下……便再无公道可言。

四王子静静看着他，忽然深深一揖：卓大哥高义，本王佩服。此战无论胜负，本王……与卓兄共进退。

卓然还礼，两人相视一笑，一切尽在不言中。

窗外，夜色如墨，星月无光。

一场风暴，正在这沉沉的夜幕下，悄然酝酿。

三王府，地下密室。

烛火昏暗，空气中弥漫着浓重的药味与血腥气。鸠摩罗什盘坐于蒲团之上，周身暗红纹路已消退大半，面色虽仍苍白，却已无那日濒死之态。他对面，一个身影如山岳般矗立，几乎顶到了密室低矮的穹顶。

那是个身高近九尺的巨汉，身披一袭破旧的灰色僧袍，赤着双足，足有常人两个手掌大小。他面容古朴，浓眉深目，鼻梁高挺如刀削，一双眼睛半阖着，仿佛沉睡的雄狮，却透着一股令人窒息的压迫感。裸露在外的手臂肌肉虬结，古铜色的肌肤上布满了细密的伤疤，每一道都像是与猛兽搏杀留下的勋章。