“那是啥？是个啥？？是水怪，水怪？！”身旁的兵勇惊惶地喊叫。

大掌柜两手紧攥枪杆，死死盯着河心，眼珠子都静止凝固了。只有他知道河里边儿折腾的那一只“小怪物”是个啥，被眼前的场面连惊带吓，一颗饱经沧桑的老心都快要停跳。

漩涡正中的激流突然分成两道水岭，一只乳白色的身影急速翻滚升天，破浪而出，蛟龙出水，剑气长虹。

湿漉漉的凤鸟于半空中突然张开了双翼，右手擎一柄修长的鸣凤剑，左手持一根削短的雏鸾刃，凤目寒光，身形猛然一震，双剑脱手，周身的水雾四散炸开，汹涌的剑气在空中形成一弧又一弧的冲击波，排山倒海，震荡开来！

大掌柜这辈子就只有机会见识到这一次，息鸾亭的凤入九天式。

这一招不到生死攸关的时候不会使出来见人，用内力将全身的功力逼出，蕴在剑气之上，就好比是武当剑法的“天地同寿”，端的就是与敌人同归于尽的搏命架势。

上一世息栈唯一一次亮出凤入九天，耗尽了全部的精力，最终战死在泉鸠里。

剑波所及之处，断肢残臂，血肉横飞，人仰船翻，巨浪滔天。

水饺军的肉臊子和血块子，顺着黄河水奔流而去。

****

一江红水东流去。

水面上浮动的硝烟和雾气逐渐退散，河心留下一具又一具水饺军的残破尸身，或沉或浮，像一只又一只翻了肚皮的大鱼。

大掌柜的一条裤管已经被血水洇透，一瘸一拐地踩在河床的泥泞中，寻觅小凤凰的身子。

治安队和联防队的伙计们收集起自己人的尸首，在河边儿码成一排，等待辨认。大掌柜在尸体堆里刨了一遍又一遍，翻看那些被河水泡得肿胀成猪头的脑瓢。

没有小羊羔的影子。

男人眼眶浮肿，眼带红斑，一声不吭，沿着河沿儿从南走到北，再从北走到南，从太阳高挂走到太阳落山。

不远处的河中央，缓缓漂来一只白色的身影，仰面静静地躺在水中，脸色苍白，唇波静谧，鼻尖微微耸起，生动的弧度；一头乌黑长发，柔柔地漂荡在水面，一畦碧色浮萍，红消翠漾，波光碎展。

有四下里一群翻肚的死鱼衬着，水面仰卧的身影，在那一瞬简直美若水中仙子。

大掌柜呆愣地望着漂在水中寂静无声的人，拔脚向河中冲去，脚下却像拴了秤坨一样沉重，身子扑进水中，带着浓烈血腥味儿的河水倒灌进了嘴巴。

“息栈……息栈……”

男人一把攫住小凤儿的身子，拽进自己怀中，紧紧地抱着，拖上了岸。

息栈的面容平静无波，扇面羽睫覆盖双眼，俊俏的面颊不带一丝血痕和凌乱；身子毫无生气，一动也不动，适才水中殊死一搏的发力，似乎全身的骨骼与经脉俱已震断，荡碎。

男人抚摸着息栈的脸，手指探进冰凉无血的两片嫩唇，轻轻揉着一颗一颗白白净净的牙齿：“息栈……息栈……醒醒……”

将小凤儿抱在坏里暖着，手掌抚上后心轻拍慢哄：“羊羔儿……羊羔儿……快回来……”

息栈的脸庞黑白分明，面如落雪，眉若远山，唇似桃瓣，一颗头颅安静而美好。

四周的人逐渐围拢，一双双焦急的眼，一张张忧心的脸，尚带血战后的伤痛与硝烟。

“羊羔儿，羊羔儿，老子要你快回来……”大掌柜用两只手掌捧着息栈的脸，用力地搓着。

“息队长，息队长怎么啦？”

“羊羔儿，羊羔儿，咋的了？伤着哪里了？……”男人给息栈抚平一缕一缕长发，揉搓回暖着胸口，喃喃低声呼唤，泪水簌簌奔流而下，哽咽失声。抱起小凤儿的身体，将一颗头颅填进自己胸口的脆弱柔软处。

“息队长快醒醒啊！”

“二当家快醒醒啊！”

“他是俺媳妇……”

“他是俺的媳妇……”